– Просто Ксения. Я не намного тебя старше, – тряхнула она рыжими волосами. От этого движения у Никиты перехватило дух. – Я уже демобилизовалась. Сейчас снова работаю инструктором в аэроклубе.
– А я раньше хотел стать пилотом-истребителем. Даже в аэроклубе учился. Поступить в летное училище не получилось, а мечта летать осталась.
– Приходи к нам в аэроклуб. Там полетаем, – задорно улыбнулась она.
– Ловлю тебя на слове.
В дверь постучались, и в палату стремительной походкой вошел мужчина лет пятидесяти, с пакетом в руках.
– Это и есть твой спаситель? – спросил мужчина у Ксении.
– Знакомьтесь. Это Феликс, а это мой папа Андрей Владимирович. Он доктор исторических наук, старший научный сотрудник Эрмитажа.
Мужчины пожали друг другу руки. Петровский открыл пакет с мандаринами.
– Угощайтесь. Мой друг, капитан сухогруза, вчера посылку передал.
– Спасибо, Андрей Владимирович. А чем вы занимаетесь в Эрмитаже? – спросил Никита, очищая кожуру плода. – Вы тоже кушайте, а то одному неудобно.
Ксения взяла мандарин и быстро его почистила.
– Я возглавляю отдел научно-технической экспертизы Эрмитажа. У нас в музее находится единственная в стране установка рентгена. Мы с большой точностью можем определить время написания любой картины, а также ее авторство.
– Как интересно! А у вас в музее есть только картины? Я слышал, что в Эрмитаже находится выставка драгоценных камней? – спросил Никита, вспомнив о темпоральной комнате для Харви.
– В Эрмитаже находится Бриллиантовая кладовая. Там собраны уникальные раритеты. А что я вам рассказываю? Как выздоровеете, приходите к нам. – Петровский достал небольшой карандаш и записал номер телефона в блокноте. – Вот! – передал он листок с номером Никите. – Как надумаете, лично проведу для вас экскурсию.
Еще через день Никита стал выходить на улицу, в небольшой сад. Вступив в контакт с деревьями, быстро залатал пробоины в ауре. С этого дня его выздоровление ускорилось. Когда он сидел на скамейке в парке и смотрел, как весело воробьи дерутся за крошки хлеба, к нему подошел Ракутин.
– Здравствуйте, товарищ комбриг! – попытался подняться Никита.
– Сиди, лейтенант. Вижу, тебе уже лучше. Давай поговорим о твоем будущем.
Никита замер в ожидании.
– Меня снова вернули на должность начальника штаба Ленинградского пограничного округа, и мы со Степановым хотим тебе предложить…
– С кем?
– Во-первых, не перебивай старшего по званию и по возрасту, – строго сказал Ракутин.
– Виноват! Исправлюсь! – быстро повинился Никита.
– А во-вторых, Степанов Григорий Алексеевич – это начальник управления пограничных войск Ленинградского военного округа. Свое начальство надо знать. Так вот! Мы решили, что для тебя будет полезным послужить начальником заставы.