Никита ощущал, что его куда-то везли на санях, потом перенесли на операционный стол и положили на живот. Люди в белых халатах долго его оперировали. Затем снова долго везли на машине по неровной дороге. Тело чувствовало каждую кочку. Очнулся в больничной палате от громкого храпа, который исходил от какого-то командира, спящего на соседней койке.
Дверь открылась, и в палату впорхнула медсестра. С ее приходом воздух в палате как будто наполнился ароматами весенних цветов.
«Какое сегодня число?» – хотел спросить Никита, но у него вырвался из горла только хрип.
– Что вы сказали? – участливо спросила она.
– Пить!
Она протянула ему граненый стакан, наполненный водой, и Никита сделал несколько глотков.
– Не разговаривайте. Я позову доктора.
Через полчаса в палату вошел пожилой врач с седой бородой. Он подошел к Никите и сел на подставленный медсестрой табурет.
– Здравствуйте, товарищ Белов. Меня зовут Константин Алексеевич. Я главный врач госпиталя и ваш лечащий врач. Вы можете говорить?
– Да, Константин Алексеевич, – прохрипел Никита.
– Что последнее вы помните? – спросил врач, поднимая ему веки.
– Забрал знамя у погибшего комиссара. Рядом раздался взрыв. Осколки попали в спину. Потом я выбирался к нашим, – вспомнил Никита.
– По дороге вы потеряли много крови. В медсанбате впали в кому. Врачи не верили, что с такими ранами можно выжить, тем более идти так долго. У вас из спины достали пять осколков. По приказу комбрига Ракутина вас доставили сюда. Я по основной специальности нейрофизиолог. Меня очень заинтересовал ваш случай.
– Доктор! Как там 18-я и 168-я дивизии? Их спасли?
– 168-я смогла продержаться до заключения мирного договора 13 марта, – ответил доктор. – С 18-й сложнее, но об этом потом.
– Значит, война закончилась? – с облегчением спросил Никита.
– Закончилась! Мы победили, лейтенант!
– Когда меня выпишут?
– Завтра утром сделаем перевязку, и будете потихоньку вставать. Приготовьтесь, что полного излечения может и не произойти.
– Ничего, я сильный. Обязательно встану в строй, – спокойно ответил Никита. Увольнение из армии по уважительной причине было для него тоже хорошим вариантом.
– Ладно. Отдыхайте. Скоро обед, – сказал доктор, направляясь к выходу.
* * *
На следующий день появились первые посетители. Сначала пришла Петровская – летчица, которую он спас.
– Здравствуй, Феликс! Узнала, что ты лежишь в нашем госпитале и решила навестить.
– Здравия желаю, товарищ капитан, – ответил Никита. – Как ваше здоровье?