- Что ж, - развела я руками. Подошла ближе, остановившись, не дойдя пары шагов. Как раз чтобы соблюсти внешние приличия. - Тогда еще раз прошу меня простить....
- И все-таки мне знакомо ваше лицо, - задумчиво протянул он, тут же поправившись: - Как уже сказал, я чту законы вашей империи.
- Это - очень хорошо, - ответила я одобрительным кивком и направилась к двери. - А почему вы выбрали эту гостиницу? - резко развернулась, пройдя половину пути. - В ремесленном районе есть не хуже.
Эль Карим не вздрогнул - да я и не ожидала ничего подобного, но оборачивался медленно, как-то натужно. Взгляд уперся мне в грудь, потом поднялся выше....
Сердце дернулось... в горле встал ком....
- Я могу не отвечать на ваш вопрос? - рассеянно глядя на меня, спросил он.
- Да, конечно, - я в очередной раз... улыбнулась. - Но вы же понимаете, что это будет выглядеть подозрительно.
- Подозрительно? - В его голосе не было и намека на угрозу, но я ощутила, как по спине пополз предательский холодок.
Увидеть его среди своих врагов мне бы точно не хотелось.
- Или я ошибаюсь, и ваш приезд в Марикард никак не связан с вашим мастерством? - не отступила я. - Надеюсь, вы сдали ювелирные изделия на хранение в банк? Знаете, у нас хоть и спокойно, но всякое бывает.... А может....
Эту фразу не закончила я сама. Окинула его суровым взглядом и вновь направилась к двери. Открыла ее, переступила порог и лишь тогда оглянулась:
- Благодарю вас за содействие, господин Эль Карим. Если вы еще что-либо вспомните, сообщите, пожалуйста, в Следственный департамент.
Дожидаться его ответа не стала, просто плотно прикрыла дверь и... медленно выдохнула, изгоняя из тела поселившееся в нем напряжение.
Как оказалось, рано. Торопливые шаги, донесшиеся с лестницы, заставили подобраться в предчувствии очередных проблем.
На этот раз я не ошиблась.
- Что? - сухо спросила я у взъерошенного Лазко, когда тот вбежал в коридор.
- Уф! - на мгновение согнулся он, выравнивания дыхание и, наводя на мысль, что с физической подготовкой у наших дежурных стало совсем плохо. - Труп! - выпрямившись, посмотрел он на меня с нетерпением. - Ваш посыльный из 'Птички'. Нашли дома.
Как ни странно, но я этому совершенно не удивилась. Как и мысли о том, что этот был далеко не последним.
Глава 6
- А ты что обо всем этом думаешь? - остановившись на крыльце Департамента, спросила я у подошедшего Допроса.
Кот посмотрел на меня внимательно и... выдал свое знаменитое: 'Мяу!'
Приблудился к Департаменту он уже при мне.
Был вот такой же день... суетный, непонятный. Что-то происходило вокруг, кто-то куда-то бежал, кто-то с кем-то о чем-то договаривался, но стоило ему, побитому, изможденному, выползти из-под куста на дорожку, как все изменилось, словно в это мельтешение добавили смысл, суть, необходимость.