- Вряд ли господину Соулу известно о твоих планах... - не совсем соглашаясь с ее действиями, выпрямилась я, пододвигая тарелку, - но я вас поддерживаю. За свое счастье надо бороться.
- Я знала, что ты меня не оставишь, - облегченно улыбнулась она. - Поможешь завлечь Фариха в ратушу, но так, чтобы никто ничего не понял?
- Когда? - не стала я уточнять детали. Матушка строила свои планы не менее тщательно, чем я - следственные мероприятия.
- Завтра в четыре, - поднося ко рту крошечный бутерброд, ответила она. - Матильда приведет Маркони, - добавила она, когда прожевала.
- А вы уверены, что император Владислав имел в виду то, о чем вы и подумали? - все-таки уточнила я.
Придворные игры.... Стоило признать, в них я была не сильна.
- Граф Шуйский предпочитает прямолинейность деликатности, - поморщившись, похоже, от мелькнувших воспоминаний, заметила она.
- Вы это называете прямолинейностью? - засмеялась я. - Матушка, не слишком ли вы льстите графу?
- Он неплохой человек... - обтекаемо ответила она, отрезая крошечный кусочек от куска щедро политого брусничным соусом мяса. - Служба у него такая.
- Вы знали о его приемном сыне? - предпочтя кашу всему остальному, сменила я тему разговора. Обсуждать ее замужество, которое могло стать реальностью раньше, чем предполагалось, больше не стоило.
- О его воспитаннике, - кивнула она. - Мальчик жил в поместье, в столице появился уже юношей. Но о том, что он признал его сыном, мне известно не было.
- Странно это... - бросила я взгляд на часы. Мы договорились, что утром за мной заедет Сэм.
- Что именно: странно? - непонимающе посмотрела на меня матушка.
- Нет, ничего, - качнула я головой.
И ведь не обманула. Мысли бурлили, выталкивая на поверхность имена, даты, события, предположения, но ничего конкретного, связного, из них не получалось.
- Мне кажется, не стоит подвергать Фариха таким испытаниям, - отодвинув почти пустую тарелку, потянулась я за пирожным. - Он не заслуживает игр за своей спиной.
- Знаю, - легко улыбнулась, - потому и хочу, чтобы привела его ты, заранее объяснив, через что именно ему предстоит пройти.
- Коварная вы женщина, Елизавета Николаевна! - довольно хмыкнула я, радуясь, что удастся обойтись без обмана.
Я любила матушку, уважительно относилась к господину Соулу....
- Ты меня простишь за Даниила? - совершенно неожиданно для меня, спросила она. Негромко, неуверенно....
- За то, что вы меня ему все-таки сосватали? - слизнув воздушный крем, подбадривающе улыбнулась я в ответ.
Мой задор Елизавету Николаевну не успокоил. Она смотрела не то, что бы требовательно, но настойчиво - точно. Смотрела и молчала, закутавшись, как в защитное плетение, в свое самообладание.