– Вот же ёшкин кот, – выругалась я, завозилась, чтобы встать и замерла, так как в мое горло мертвой хваткой вцепилась сильная рука.
Не дергаясь, подняла глаза и посмотрела на жертву своего неудачного приземления. Опаньки! Дерхан! Очень сердитый дерхан, если судить по выражению темно-серых глаз. Он находился в частичной трансформации, совсем как Изверг вчера. Только этот господин был явно старше. Уж не знаю, как я сие поняла. Морда-то монструозная, клыкастая и чешуйчатая, но отчего-то было ясно, что это весьма взрослый дерхан.
– Забодай меня комар! – прошептала я, таращась на него.
У мужика чуть изменилось выражение глаз, и я решила закрепить успех. Не шевелясь и не моргая, очень-очень вежливо сказала:
– Извините меня, пожалуйста, глубокоуважаемый господин дерхан. Я поскользнулась. Там лед прямо у порога… а еще ветер в спину, и вот. Приношу вам свои извинения.
Сильная рука отпустила мое горло, чем я незамедлительно воспользовалась. Скатилась на пол и вскочила на ноги. Мужчина тоже встал, но почему-то по его движениям мне показалось, что он нездоров. Как-то уж больно неловко он поднялся с одного колена. Хм. Если он болен или ранен, то это объясняет, как могло случиться, что такой амбал не удержал равновесия всего лишь из-за столкновения с такой невысокой и легкой девушкой, как я.
– Господин? – испуганно подал голос свидетель этой сцены.
Я обернулась и увидела приземистого квадратного гнома с рыжей бородой, заплетенной в три аккуратных косы.
– Господин Офуромалтадион? – спросила я его. – Меня зовут Кира. Мне сказали, что вы заинтересованы в моих услугах.
Гном суетливо кивнул мне и снова посмотрел на посетителя. Я тоже перевела взгляд на дерхана, а тот словно того и ждал.
– Почему ты не кричала? – хрипло спросил он меня.
– А… надо было? – не поняла я. – Нет, ну если надо, покричу. Вы только скажите, что кричать-то?
– Я – дерхан!
– Я знаю, – захлопала я ресницами.
– И я в боевой трансформации, – словно умственно отсталой, пояснил он.
– Я вижу, – кивнула и покосилась на гнома. Может, он поймет, чего от меня нужно-то.
– У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? – строго спросил мужчина в плаще.
Гном часто закивал, намекая, что он солидарен с этим предположением, но в разговор не лез.
– Да вроде присутствует он у меня, – ответила, подумав. – Ну, хотите, покричу? Так сгодится? – И негромко запричитала: – Ой, что же это делается-то?! Среди белого дня дерханы в боевой трансформации разгуливают?! О‑хо-хонюшки!
Сделала паузу и вопросительно посмотрела на собеседника. Гном как-то подозрительно хрюкнул, намотал бороду на кулак и зачем-то поднес ее ко рту.