– Слышу, вы что-то интересное рассказываете? А почему мне об этом не говорили?
То, что кто-то нас догоняет, я услышал, но не обратил внимания. Мало ли кто из охотников решил к нам присоединиться. Но неожиданно оказалось, что это Шана. Причем практически без свиты. Так, десяток всадников не в счет.
– Такие истории можно только на охоте рассказывать…
– Признайтесь, вы все выдумали?
– Божественная, я стараюсь никогда не врать. Может быть, немного приукрасил, но в основном все так и было. Когда вернемся с охоты, с удовольствием подарю вам пару чешуек дракона из тех, что прихватил с собой на память. А заодно акульи чешуйки, чтобы было с чем сравнить.
– Это та рыба, которой вас дракона кормила? – посмеиваясь, спросила Миризир.
Взгляд, которым ее одарила королева, был весьма далек от восхищения. Она решительно направила своего коня вперед, втискиваясь между нами и оттирая девушку в сторону.
– Непременно…
Что королева собиралась непременно сделать, так и осталось неизвестным, так как впереди из чащи раздался рев и громкие крики. Причем среди них слышался не только охотничий азарт, но и агония умирающего.
– Что там?!
Мы все послали коней в галоп.
– Божественная, проявите благоразумие! – неожиданно для самого себя попытался я перехватить королеву. Конь у нее был явно резвее моего. – Такие звуки просто так не раздаются. Не надо рисковать, позвольте мне выехать вперед.
Шана не то чтобы послушалась, но коня немного притормозила, так что скакали мы теперь плечом к плечу. Сзади раздавались недовольные голоса ее свиты, которая никак не могла нас обогнать.
Мы вылетели на поляну, и нам открылась не слишком радостная картина. Десяток охотников жался по краю поляны, а перед ними, недалеко от кромки деревьев, стоял громадный зверь из породы кошачьих. Так в исторических книгах махайродов рисуют, только размер был больно исполинским, со слона. Соответственно и саблевидные клыки у него были как бивни, только направлены вниз. Зверь рычал, широко раскрыв пасть, и с клыков у него капала кровь.
Рядом с махайродом валялся труп лошади, а когти его передних лап продолжали мять лежащее под ними тело человека. Тоже труп (я проверил «определением жизни»). Спешить спасать было уже некого, но и покидать поляну никто не спешил. Зверь вел себя несколько странно. На остальных людей только рычал, но не кидался. Хотя при его габаритах раскидать оставшихся охотников, думаю, смог бы без проблем. Уходить тоже не спешил. Хотя, на мой взгляд, для него было бы логично прихватить добычу (я бы на его месте выбрал лошадь) и отвалить куда-нибудь в тихое место, где ею можно было бы заняться без помех.