Зато третий никак не хотел поддаваться. Напрягшись изо всех сил, Наташа тянула его на себя.
— О-о-о!!! — вновь завопил Граф, и следом раздался глухой шум падения.
Это обрушился вниз новый пласт земли. На сей раз он таки зацепил несчастного археолога, и теперь Граф отряхивался от завалившей его осыпи.
Наташа сделала последнее усилие, и рычаг наконец сдвинулся с места. Экскаватор вздрогнул всем корпусом и заскрежетал.
— А-аа!!! — заорал Граф. — Помогите! Меня совсем придавило!..
Тогда молодая женщина повела рычаг в обратном направлении. Сквозь присыпанное песком стекло кабины она увидела, как стрела крана шевельнулась и стала поджиматься ближе к корпусу, точно лапа гигантского насекомого.
Граф ошалело наблюдал, как разжимаются тиски капкана. Нога была свободна. В следующее мгновение шестое чувство заставило его поднять глаза.
Гигантский пласт почвы — весом несколько тонн, никак не меньше — медленно сдвигался с места, нависая над головой несчастного археолога.
Граф попытался вскочить, но безуспешно. Наташа уже мчалась ему на подмогу. Она ухватила компаньона под мышки и принялась оттаскивать прочь.
— Скорее! — горячечно твердил тот. — Скорее, миленькая!..
Черная тень отделившегося от земляного склона пласта скрыла от них солнце.
Последним усилием Наташа рывком потянула на себя тряпичное тело Графа, и оба они кубарем покатились вниз, к основанию амфитеатра.
В следующее мгновение гигантская земляная глыба с ревом обрушилась на то самое место, где они только что находились.
Отряхиваясь, Наташа поднялась на ноги, все еще не веря в спасение. Взгляд ее скользнул по глинистому срезу почвы, и она застыла, не веря глазам.
Из черноты, освобожденная обрушившейся земляной глыбой, светилась белая, подавшаяся вперед фигура.
— Наташенька, — прошептал Граф, вперив в нее взгляд, и слезы покатились по его щекам. — Наташенька, ты видишь это чудо?… Это он… ОН! Это Аполлон великого Праксителя.
— Нет, — сказала Наташа внезапно охрипшим голосом. — Это Артемида. Граф, у нее есть сисечки!!!
Уже часа два Лидия смотрела на море, и мысли ее были так же черны и необъятны, как бушующая вода.
Ход грустных размышлений молодой женщины был нарушен странным стуком, донесшимся из-за находящейся рядом, по правую руку, серой скалы.
Лидия напряглась, готовая в любую минуту бежать прочь. Однако она никак не ожидала, что некто незваный объявится так быстро, причем вовсе не оттуда, откуда, по ее расчетам, должен был появиться. Он возник из едва заметного углубления в скале и потому оказался за спиной молодой женщины.