Машина накренилась на левый борт.
— Ух! — улыбнулся бортмеханик. — Кажется, заходим на посадку.
Самолет снижался.
Сквозь смотровое стекло кабины пилотов можно было увидеть едва заметный коричневатый штрих на зеленом ковре джунглей. И штрих этот стремительно приближался, подтягиваясь под крыло самолета и увеличиваясь в размерах.
Стрелки на приборной доске бешено прыгали.
— Надо предупредить, чтоб пристегнули ремни, — вспомнил второй пилот.
Командир поглядел на него тяжелым взглядом и произнес одно слово:
— Обойдутся.
Самолет вздрогнул всем корпусом: это раскрылись створки, выпускающие шасси.
— Осторожно! — против воли вскрикнул бортмеханик, указывая куда-то вперед.
В следующее мгновение брюхом самолет задел верхушку пальмы, раздался скрежет.
— Садимся, — как ни в чем не бывало объявил командир.
Внезапно лес расступился, и длинная просторная просека открылась перед смотровым стеклом.
— Аэропорт Кеннеди, твою мать, — буркнул командир, и колеса шасси тяжело ударились оземь.
— Включаю реверс, — сообщил второй пилот.
Моторы взревели, мчащийся по прогалине самолет начал замедлять бег.
Бортмеханик отер со лба испарину и подумал: «Чтобы я еще раз… когда-нибудь… да ни за какие деньги!..»
Посадка была совершена.
Хлопнула дверь, и вновь на пороге кабины возник человек в форме. Надо понимать, он был здесь главным распорядителем.
— Моторы не глушить! — сказал он. — Передаем груз, забираем свой и немедленно взлетаем.
Нервно потирая ладони, распорядитель спрыгнул на еще влажную землю и огляделся.
Ни души.
Тропический лес жил своей особенной, таинственной жизнью, потревоженной гулом двигателей, но теперь возвращающейся в прежнее состояние. Пальмы размеренно покачивали огромными слоновьими листьями.
Распорядитель огляделся и уверенной походкой направился к краю просеки. Два человека последовали за ним.
— Бездельники, — вслух ругался распорядитель, — совсем обнаглели. Особое приглашение, что ли, им нужно?…
И хотя эти слова явно не относились к его спутникам, оба благоразумно молчали и старались не отставать от начальника.
— Эй! — рявкнул тот, подходя к довольно-таки большому, отлично замаскированному в зарослях ангару с гигантскими дверьми. — Просыпайтесь!..
Он толкнул дверь, и она со скрипом поддалась.
Открылось огромное полутемное помещение, душное и пропахшее лекарствами. Оно было практически пустым, лишь в глубине по углам виднелись груды хлама.
Распорядитель сердито покрутил головой.
— Как это понимать? — произнес он, даже не рассчитывая на ответ. — Нас что, не ждали?!
Двое сопровождавших, остановившись в дверях, преданно молчали.