Наташа начала слушать гида, но понимала через пень колоду, все-таки немецкий она знала нетвердо.
— И это совершенно не соответствует действительности, — вдруг услыхала она над самым ухом английскую речь.
Наташа мило улыбнулась недовольному джентльмену и продолжала вслушиваться в рассказ гида.
— Иисусе, что он несет?! — снова возмутили джентльмен.
Наташа несколько отодвинулась от скептика — не дай Бог подумают, что она с ним.
Но джентльмен вдруг вышел на середину и обратился прямо к гиду:
— Простите, сэр, вы говорите по-английски?
— Да, немного, — улыбнулся гид. — А чем я могу вам помочь?
— Не сделаете ли вы такую любезность, не перестанете ли нести полную чушь? — очень вежливо ответил джентльмен.
— Простите?… — все еще продолжал улыбаться гид. Немцы с интересом смотрели на джентльмена. Развлечение обещало быть интересным.
— Кто вам сказал, что Копенгагенский университет основан в 1429 году?
— Сэр, это известно каждому датчанину, — с достоинством парировал гид.
— Значит, все датчане такие… — джентльмен подобрал слово помягче, — необразованные?
— Простите, сэр, — уже начал выходить из себя гид.
— И не надейтесь, — отмахнулся джентльмен. — Сведения ваши устарели лет двадцать назад. Хроники того времени признаны учеными всего мира искусной подделкой. И ради чего, собственно, майне герр унд фрау? — повернулся джентльмен к немцам. — Ради каких-то несчастных трех лет. Чего уже им так хотелось привязать дату именно к двадцать девятому году — не знаю. Но университет в самом деле был основан в тридцать втором году.
— Нет, в двадцать девятом, — уже вышел из себя гид. — Пожалуйста, можете прочитать в проспекте! — И он ткнул под нос джентльмену яркую книжечку.
— Ха-ха-ха! — сказал джентльмен. — У моего прадедушки было написано, что он родился в первом году. В паспорте, заметьте. В официальном документе! А вы мне тычете рекламный буклетик. А кстати, дайте-ка его сюда.
Джентльмен раскрыл проспект и стал читать его, чуть ли не каждую фразу прерывая хохотом. Казалось, он читает не сухой текст, а сборник анекдотов.
Гид постарался побыстрее увести немцев. А Наташа осталась.
— Простите, а на чьих работах основаны ваши утверждения? — спросила она.
— На моих собственных, — грубо ответил джентльмен.
— Так вы историк?
— Именно.
— И как вас зовут, если не секрет?
— Леринг. Джеймс Леринг.
— Наталья Клюева. К сожалению, не читала ваших работ. Где вы печатались?
— Ой, оставьте, — пренебрежительно махнул рукой Леринг. — Если хотите познакомиться, так и скажите.
— Еще чего! — по-русски сказала Наташа. А по-английски добавила: — Вы из Америки?