Глаза Велеса чуть расширились.
— Почему ты так думаешь?
Я беспечно махнула рукой.
— Ну как почему! Они, конечно, дикие, как туземцы, и даже, наверно, хуже, но они ведь и мухи не обидят. Зазря, — добавила я. — А все это вот…
Моя рука описала дугу в пространстве.
— Кто захочет променять это на человеческие земли?
— Ты думаешь?
— Я знаю, — уверенно сказала я, — что им и здесь неплохо. И что они никогда не нападают первыми. И не нападут. Людям нечего опасаться, и я им это скажу.
— И сгоришь на костре, как подозреваемая в контакте с силами дьявола, — пробормотал Велес. — А может, и не сгоришь… Не может же тебе везти вечно. Ты наследница большого состояния, так что, скорее всего, тебя подвергнут ментальному воздействию, стирая память, и будешь потом пускать слюни до конца жизни.
Я захлопала ресницами и икнула.
— Тогда не расскажу! Буду молчать.
— А спросят, где была?
— Скажу, скиталась по лесам, пока не вышла к людям. Вид у меня, как у бродяжки, поверят.
— Хорошо, значит, веришь, что угрозы нашествия оборотней нет, что это глупые и вредные выдумки церкви. Но есть и обратная сторона медали, — сказал Велес.
— Какая?
— Угроза для оборотней. От людей. Что скажешь, если придут снова истреблять свободный народ?
Я часто заморгала. Вспомнились малыши с острыми зубками, что возятся в песке у целебного источника, и женщины там такие спокойно-умиротворенные, поют, жгут костры… И Вилла, Лил, Фосса, закрывающие меня своими телами. И Дреко в облике волка бросает к моим ногам убитую лань, и все эти пугающие мужчины, огромные, состоящие сплошь из литых мышц, острых зубов, силы и ловкости… Страшные, но совершенные… нет, никакая угроза не должна коснуться их!
Так думала я.
Но мой дух противоречия, который решил почему-то окончательно выйти из-под контроля, пробормотал:
— Я думаю… думаю, эти рассказы о нападениях людей здесь сильно преувеличены. Как и у нас о них. И вообще, это их дело, я не хочу знать ничего об этом. Я хочу домой!
Велес нахмурился и глухо спросил:
— Это твое последнее слово?
Не-ет! — мысленно проорала я, но мой окончательно вышедший из-под контроля дух противоречия опередил:
- Да!
— Что ж, — проговорил Велес и почему-то улыбнулся. — Ты просишь разрушить то, что твой отец создал для тебя, Эя. Создал ценой своей жизни. Несмотря на все доводы разума и сердца, ты просишь нарушить его последнюю волю.
Велес помолчал.
— Ты упряма, как и Анжу, но если бы он не был таким, он не стал бы одним из лучших… И не погиб бы так глупо. Поэтому я не повторю свою ошибку. Я дал уйти ему. Но не дам уйти тебе. В память о нем, о твоем отце. Об Анжу.