Мысль об Андре прозвучала буднично, и пока не пришло осознание, что его больше нет, я нырнула с головой.
Стоило оказаться под водой, я поняла, что меня настораживало — вода почему-то оказалась с пузырьками. Мои губы приоткрылись, и я сделала глоток — вода оказалась приятной на вкус, одновременно сладкой и соленой, совсем чуть-чуть, но все же вкусной.
С удивлением я обнаружила, что мое тело больше не колют тысячи игл, да, вода кажется прохладной, но это уже приятная свежесть, а не лед!
Наплескавшись вдоволь, я вылезла на берег, стараясь не елозить коленями по земле, распрямила спину, отжала волосы. Взгляд случайно скользнул по розовому после купания телу, и я ахнула — ни одного синяка, ни одной царапины! Как зачарованная, я повела ладонью по груди, животу, бедру.
Кусты пошевелились, и я сжалась, инстинктивно прикрывая грудь и низ живота, но вновь воцарилась тишина. Наверно, какая-то птица или мелкий зверек, подумала я и принялась одеваться.
Пока я купалась, моя одежда почти высохла, и я быстро облачилась в панталоны и сорочку. Вздохнув, упрямо натянула рваные, все в дырах, чулки.
— Долго она, — прозвучал женский голос, стоило мне приблизиться к месту, где расположились женщины.
Я вышла из кустов, и Вилла, которая сидела спиной, сказала, не оборачиваясь:
— Позвольте представить, леди Лирей Анжу Альбето.
Я рефлекторно присела в книксене, а женщины прыснули со смеху. Плечи Виллы тоже дрогнули.
Одна черноволосая женщина уложила голого младенца на пышную зеленую подушку травы, другая устроила ребенка на своих коленях.
Разглядывая меня, женщины немного склонили головы набок, и выражение лиц такое, словно у детей, когда им диковинку показывают.
Вилла между тем продолжила:
— Герцогиня выразила нам самую теплую благодарность за то, что спасли ее от оборотней.
Поляна взорвалась оглушительным хохотом, я же захлопала глазами.
Почему такое веселье?
— Она правда не понимает?
— Вот это да!
— Или прикидывается?
— Похоже, и вправду не понимает!
— Здорово!
— Да не стой там, иди сюда!
— Мы не кусаемся!
И снова смех.
Я подошла ближе.
— Садись.
Я осмотрелась, и, не обнаружив ничего, на что можно было бы сесть, быстро уселась прямо на траву, рядом с женщиной, что без детей. Волосы у нее каштановые, до плеч, то, что мне сначала показалось сединой, были пряди белого цвета.
Она сузила глаза, потянула носом, протянула руку к моим волосам, потрогала прядь, обернулась к другим женщинам.
— Такая же, — сказала она.
Они закивали.
Вилла хмыкнула.
От толпы ребятишек отделились двое карапузов, удивительно похожие между собой мальчишка и девчонка, оба кудрявые, каштановые волосы с белыми полосами облачками окружают круглые мордашки. Малыши приблизились к нам, встали по бокам моей соседки и, выглядывая из-за ее мощных плеч, принялись разглядывать меня.