Тысяча таких вопросов пылала у меня в голове, но ответа найти я не мог.
Дома мать подала ужин. Мне кусок не лез в горло, но я все же что-то проглотил, прилег на свою тахту и уставился в потолок. Но спокойствие не возвращалось. Решил выйти пройтись — в тайной надежде кого-нибудь встретить. Прошелся, — да так никого и не встретил…
xxx
В день получки я возвращался домой. И столкнулся лицом к лицу с Ромой. С ним были еще два парня. Они не обратили на меня внимания, но я сам окликнул их, поздоровался.
— А, привет, Ази, — отозвались они. — Хочешь, пойдем с нами?
— Куда это?
— Да так, в одно место. Посидим, в картишки перекинемся.
Молниеносно пробила меня мысль: "Да — нет?!”
— Пойдем, чего ты? Не хочешь сам играть — посмотришь, как мы играть станем.
Шли мы недолго, путь этот показался мне знакомым. Вскоре мы оказались перед запертыми воротами. Постучали. Нам открыла молоденькая девушка.
— Эй, Зейнаб, гостей принимаете? — весело спросил один из парней.
— Проходите, — рассмеялась девушка.
Парень потрепал ее по щеке, и мы вошли. Прежде чем закрыть ворота на засов, девушка осторожно выглянула на улицу, осмотрелась…
Двор, где мы очутились, был велик и тщательно прибран. Посредине росло большое тутовое дерево. Под деревом стоял стол, вкопанный в землю. По окружности двора находилось множество сарайчиков и кладовых для всякого рода припасов, прочих хозяйственных нужд; такие дворы — побольше или поменьше, — встречаются часто на Кавказе.
— Ну-ка, Зейнаб, — обратился к девушке все тот же парень, — приготовь нам чего-нибудь и чай завари покрепче.
— А где сидеть будете, — спросила девушка. — Под деревом или в доме?
Двухэтажный дом, окнами на соседскую территорию, построен был в глубине двора. На верхнем этаже — как я узнал позже — находилось несколько спален, а внизу — кухня, столовая и шикарная гостиная с выходом на веранду.
Решили, покуда светло, посидеть во дворе. Рома с друзьями расселись для игры, а меня посадили "наблюдателем”, хотя я играл не хуже.
Карты были новехонькими, только из магазина, несколько колод. Шла игра в "очко”. Банк заложил парень, сидевший по левую руку от Ромы. Тысяча рублей… "Наблюдатель” не имеет права вмешиваться в игру, он должен быть глух и нем. Так что я только глазами хлопал.
Роме пришел валет червей.
— Триста, — объявил он.
И протянул руку за картой. Взял, посмотрел и сказал банкомету:
— Себе!
Банкомет положил свою карту на стол, прикрывал ее другой. Начал потихоньку раскрывать карты…
— Восемнадцать!
— Твое, — ответил партнер, отсчитал триста рублей и положил их в "банк”.