Все это Эльмира говорила мне, когда я в перерыве между двумя этапами игры поднялся к ней наверх.
А игра сегодня шла, как во сне: мне невероятно, необыкновенно везло. Рома и Ата проигрались дочиста. Оставался один Ага. Но и у него деньги явно подходили к концу: это я чувствовал по его поведению.
После того, как мы отобедали, Ага предложил мне сыграть один на один. Такого оборота я не предвидел, решив про себя, что на сегодня мне вполне достаточно. Однако отказываться не стал.
Выиграв у Аги дополнительный солидный куш, я неторопливо поднялся из-за стола.
— На сегодня — хватит. Плати, а завтра продолжим.
— Что?! — заревел он.
— То, что слышал. Плати. А там посмотрим.
— Ну нет! Ты будешь играть сейчас, или вообще ничего от меня не получишь!
Я сохранял хладнокровие.
— Ага, ты хочешь играть?
— А как же!
— Вот и расплатись сначала. А потом — продолжим.
— Уплачу все сразу, — настаивал он на своем.
— Нет. Ты заплатишь мне теперь, или все узнают, что ты — "заигранный”.
На шум вышла Фарида.
— Вы что, с ума сошли, — набросилась она на нас с упреками. — Кричите, словно на базаре. Вот узнает он — и никогда вас больше не пустит… А ты, — обратилась она к Аге, — если проиграл — уплати. Он же всегда поступал с тобою честно, все отдал, даже подарки жены…
Когда за Фаридой закрылась дверь, Ага злобно произнес: "Старая подстилка!”
— Разве она солгала? — бросил я ему. — Что ж ты ругаешь ее? Когда я был в проигрыше, то всегда платил тебе полностью и без лишних разговоров… Те вещи, которые я тебе проиграл — у тебя дома, мне это известно. Ты, быть может, вообще не желаешь платить? Если ты думаешь, что я боюсь тебя, потому что ты старше и здоровее — то ошибаешься! Я возьму у тебя все, что мне причитается — опозорю тебя перед всеми. А если ты не уплатишь — я превращу свадьбу в кровавую бойню.
На этом я закончил свою речь и хотел было выйти, но тут Ага набросился на меня. Сзади его ухватил Рома, придержал. Он все же вырвался, но до столкновения дело не дошло. Ага лишь осыпал меня грязной руганью.
Наступил праздник первого мая. Мои товарищи и я решили отметить его в ресторане. Поскольку праздник этот "действует” два дня, в ресторан мы пошли второго. Наше пиршество было в самом разгаре. Был, разумеется, Рома и другие… Внезапно к нашему столику подошел Ата.
— Ази, — сказал он, — с тобой хочет поговорить Ага. Он ждет тебя…
— Где же он? — спросил я.
— Недалеко отсюда.
Я подумал было, что Ага хочет все же возвратить свой долг или предложить сыграть еще разок. Но выходить мне не хотелось.
— Передай ему, пусть зайдет к нам. А потом мы с ним обо всем договоримся. Сейчас я не могу оставить стол и друзей, — ответил я.