– Чив-чив! Коля, ты меня очень расстроил, я ужасно негодую и безгранично презираю ведьму и разбойников, но ты, пожалуйста, не путай их с милыми, прелестными музами!
– Успокойся, Чир, я не собираюсь крылатой женщине плохие слова говорить, но и знакомиться не хочу, ты уж извини.
– Конечно, – поддержал кот, – зачем мы будем из-за пары рыбок с ней знакомиться?
– Друзья, – грустно ответил щегол, – в таком случае я вынужден на некоторое время вас покинуть.
Тимофей и правая рука Николая одновременно метнулись к щеглу, однако тот взлетел на мгновенье раньше.
Приземлившись на карнизе, Чир почистил перышки и тихо, деликатно постучал клювом в окно. Музы, похоже, не отличались тонким слухом, маленькому поэту пришлось преодолеть застенчивость и постучать посильней.
– София, – раздался в доме мелодичный, удивительно красивый голос, – посмотри, какого там идиота принесло?
Разумеется, идиотов в мире гораздо больше, чем поэтов, так что вопрос был вполне оправданным, и Чир решил не обижаться.
Юная, симпатичная девушка со шваброй в руках подошла к окну, но заметила Чира, только когда он приветливо прощебетал:
– Здравствуйте, прекрасное дитя!
Девушка улыбнулась и чуть приоткрыла окно.
– Заходи, дружок, если пообещаешь вести себя прилично и никаких сюрпризов на коврах не оставлять!
– Благородство духа и манер свойственно всем поэтам! – уверил девушку Чир и учтиво поклонился.
– Пусть только Чиру что-нибудь плохое сделают! Я дверь исцарапаю и в фонтан написаю!
– Да, все, тогда конец ихнему дому и саду!
Вероятно, Чиру не понравилось бы слово «ихнему», однако Николай почему-то никогда не задумывался о том, как правильно говорить на родном языке.
Кипя от злости, друзья по-прежнему лежали за бугорком и пытались приободрить друг друга, хотя ясно было, что теперь уже ничего хорошего не жди.
– Ах, милая Софи, я вижу на перилах темное пятнышко – очень похоже, что не тронутое вашей тряпочкой!
– Голубчик, мог бы ты на минутку закрыть клювик или чирикать немножко потише, чтобы госпожа фея не слышала? – прошептала девушка, упрямо продолжая чистить ковровую дорожку на лестнице.
– Но как же пятнышко?
– Оно тебе привиделось.
– Нет, это был не мираж, не фата-моргана! Если ваши прекрасные ножки сделают два шага вверх, то я уверен, что снова увижу обойденный тряпочкой участок!
– Так я никогда не закончу воскресную уборку и не успею испечь торт на ужин! Вместо пышных крошек с масляным кремом тебе придется клевать черствый, очень старый сухарик. Кажется, у меня есть один такой, уже позеленевший.
– Надо его сейчас же выбросить!