Я ощутил странную гордость, признавшись в этом, и подумал, что, возможно, Зандер в «Неумолимом Свете» чувствовал то же самое.
- Призрак? – выдохнул Зандер, устрашенный этой богохульной мыслью.
- Я не знаю, можно ли назвать ее так…
Зандер прервал меня.
- Отец, нет! – воскликнул он. – Подумай, что ты говоришь!
Он дрожал, но, сделав три глубоких вздоха, попытался говорить более спокойно:
- Я не хотел слушать тебя прошлой ночью, но ты говорил то, к чему мне следовало прислушаться. Пожалуйста, прислушайся ко мне сейчас. Ты не должен говорить такие вещи. Ты не должен даже думать об этом. Это преступление против Императора, - он взял меня за руки. – Ради твоего же блага, отец, умоляю тебя.
- Я знаю, что она не может быть призраком, - успокоил я его. Сам себе я казался убедительным. – Я говорю лишь, что видел ее. Кроме того, я уверен, что как минимум в одном случае я точно не спал, когда видел ее.
- Ты говорил об этом с кем-нибудь еще?
- С кардиналом Ривасом.
- Ох, это хорошо, - Зандер облегченно вздохнул. – И что сказал кардинал?
- Он обеспокоен возможной опасностью.
- Он верит, что ты видел маму?
- Да.
Зандер некоторое время молчал.
- В это настолько невозможно поверить? – умоляюще произнес я. – Если ты готов поверить в проклятие…
- Которое ты отрицал прошлой ночью.
- Да, отрицал. И по-прежнему не считаю, что ты прав. Я просто не могу в это поверить. Зачем продолжать сражаться, если мы заранее обречены? А мы должны продолжать сражаться. Но я не хочу быть лицемером. Я не верю, что ты прав насчет проклятия, но и не могу утверждать, что ты ошибаешься. Особенно после того, что я видел.
Зандер посмотрел в свою пустую чашку. Когда он поднял взгляд, в его глазах была печаль.
- Я хотел бы увидеть маму, - вздохнул он. – Очень хотел бы. Но она мертва, отец. Мертва уже давно. Ее нет.
- Мне кажется, ты не понял… - начал я.
Зандер встал, прервав меня.
- Мне пора идти. Увидимся на совете.
Немного подумав, он спросил:
- Ты еще не говорил с Катрин об этом?
- Нет, у меня еще не было возможности с ней поговорить.
- Я бы не стал ей рассказывать.
Я и не собирался ей рассказывать. Я думал, что Зандер не так воспримет мое признание. Но если я настолько ошибался насчет него, Катрин вполне могла снова оборвать все связи со мной.
- Прости, отец, но я должен спросить. Наша семья поражена безумием?
- Ты так считаешь? Я, по-твоему, сумасшедший?
- Я не знаю, что думать. Но Леонель действительно сошел с ума.
- А теперь я…
Он оглянулся на библиотеку.
- Возможно, этим и объясняются странности в нашей генеалогии. Может быть, это и есть наше проклятие.