Хасан не стал долго тянуть кота за хвост:
— В учебку ездил? Как прогресс? Как Евс? — он кидал вопросы один за другим, не дожидаясь ответа на предыдущий.
Мэл вздохнул. Пожевал губу, набрал в легкие побольше воздуха и гаркнул:
— Охрененно!
И тут, словно плотину прорвало: Мэл говорил все быстрее, слова теснили друг друга, сбивались в кучу, половина из них больше угадывалась по экспрессивным движениям, коими Мэл сопровождал рассказ.
— Она не может в трансформ! Вот все могут — она не может!! И никак!.. И вообще! Ее убьют в первой же стычке! А виноват кто?! Виноват, конечно, будет наставник! Хочешь, я тебе скажу?.. Это не я хреновый учитель, это она хреновый биоморф! Если вообще биоморф! Она обычный человек. Просто. Человек! Понимаешь?! А ты, тоже мне… удружил. Я не подписывался до конца своих дней пасти эту… Евсеву.
— Евсею.
— Евсею! Какая разница! Это задница. Большая, вонючая задница. От нее будут только проблемы, я тебе говорю. Я все испробовал — и ни-фи-га-а! ну что мне теперь, от себя кусок морфы оторвать и ей пришить? Или как?! Короче… я не знаю, что с ней делать. Просто не знаю.
Хасан сидел, покачивая ногой, ожидая конца тирады. Выговорившись, Мэл в упор уставился на начальника. Как хорошо, что у него хватило ума вовремя заткнуться и не ляпнуть в довесок, что при Евс на душе у Мэла становиться как-то неспокойно. Что-то есть в ней… такое. И это «что-то» заставляло злиться днем, и плохо спать ночью.
— Никто не обещал, что будет легко.
В голосе Хасан прорезалась сталь, но в его взгляде легко читалось сочувствие пополам с пониманием. Внезапно на Мэла накатило чувство стыда. Что же это получается — он сдастся после первой же попытки? Повесит на Хасана, и без того загруженного руководством еще одного ученика только потому, что Мэлу стало ее жалко и он вовремя не смог отвернуться, когда Хасан пошел ее убивать? Он сам себе напоминал ребенка, выпросившего на День Рождения собаку, а теперь пытающегося заставить родителей выгуливать ее, потому что самому не хочется.
— Ладно, — выдавил из себя Мэл, — я все понял. Я буду стараться больше. Доучу ее.
— С этого и надо было начинать.
Кажется, сейчас авторитет Мэла в глазах наставника вырос еще на пару пунктов.
* * *
На следующее утро, не успел Мэл спуститься в столовую, как наткнулся на Лизку — штатного врача отдела боевых. Кивнул ей и уже собирался идти дальше, но она остановила его, схватив за рукав:
— Зайди к Хасану. Он искал тебя и вроде это что-то срочное. И еще… он очень зол.
Прикидывая в голове варианты того, зачем он мог понадобиться, Мэл не торопясь направился к начальнику, толкнул дверь в его кабинет и тут же получил кулаком в лицо.