Наставник группы боевых биоморфов о навис над Мэлом. Гаденько улыбнулся.
Вроде вчера все прошло не так уж и плохо, по крайней мере, как помнилось Мэлу.
Когда весь официоз закончился, они с Рэем пошли пить к нему в кабинет. Потом девочек вызвали. Пили с ними.
Мэл так и не запомнил ни имен этих двоих, ни того, когда они ушли. Рэй с Мэлом, решив, что будет маловато, снова взяли бутылку. Дальнейшее скрывал глухой туман, но хватило и этого, чтобы Мэл смог точно установить одно: он вчера вел себя если не образцово, то очень близко к этому. По крайней мере, морду никому не бил, в трансформ не входил и в целом не буянил, что уже не могло не радовать.
Вот только выражение лица Рэя не сулило ничего хорошего.
— Слушай, так ради интереса — тебе какое женское имя больше всего нравится?
— Сигизмундова Евсея Актавиановна, — фыркнул Мэл. — Зачем тебе?
— Ну и фантазия у тебя с утра… ладно. Евсея, так Евсея. Так и запишем. Ты же помнишь, о чем вчера договорились? — Рэймс поставил пару закорючек на листе, затем встал, отрывая взгляд от стопки документов, аккуратно складывая их в коричневой кожи папку, и вышел из-за стола.
— А?
А вот тот момент, когда и как на столе вчера возникла колода карт, Мэл как-то упустил. Играли на желание.
«Двадцать одно». Банальщина быстро закончилась, перейдя к тому, ради чего, как сейчас думалось Мэлу, вся эта игра и затевалась. Только сейчас, на трезвую голову он осознавал, что именно он вчера согласился поставить на кон.
Дурак! Если мог бы, руки себе вчера вырвал! И язык заодно.
Но… Что сделано, то сделано. Уж если загадал желание, то будь добр выполнить.
Рэймс не стал долго думать над своим желанием и, на правах хозяина вечера загадал только одно: в случае проигрыша, Мэл обязуется в течение трех дней отказаться от наставничества Хасана и перейти работать под его, Рэймса, начало.
— Уже вспомнил. Развел меня вчера, как идиота малолетнего…
— Карточный долг — долг чести, — как бы невзначай кашлянул Реймс. — Так что выигрыш забирать все равно придется. Сейчас приведу.
Рэй кинул папку с документами Мэлу на грудь.
— Э? — силясь хотя бы частично вспомнить, что же такого он вчера получил с Рэя, недоверчиво нахмурился Мэлур.
Как все могло обернуться, если бы не его везение, страшно представить. «Подумать только», — мысленно перекрестился он, — «А если бы все закончилось совсем иначе?» С пьяных глаз схватив, целых четыре карты — а это почти стопроцентный проигрыш, он умудрился при этом набрать ровно двадцать одно очко, каким-то чудом вытянув шестерку, семерку и двух королей.