Свою старенькую «бэху», Мэл бросил на парковке недалеко от входа, даже на сигнализацию не поставил. А зачем? Кому нужна машина, запрограммированная под одного-единственного владельца? С нее даже магнитолу не снимешь — ее попросту нет. Да и не принято у биоморфов воровать друг у друга, а чужие тут не ходят.
Ученые давно научились менять человеческий геном, и пусть пока не совсем умело, но с большим азартом принялись клепать «универсальных солдат». По известным только им параметрам генетики отбирают людей и делают из них биоморфов. Если рандом упадет на тебя, то все: память сотрут, тело улучшат, имя отберут. И станешь ты с этого момента государственной собственностью. Пойдешь полиции помогать, демонстрации разгонять, или пожары тушить, в общем, работать на благо общества.
Селят таких «промытых» группами в резервации, распределяя по специализации. По пять-семь биоморфов в одной группе и обязательно с наставником-надсмотрщиком. Ну а куда деваться? Кому-то же надо смотреть за порядком. Тем более, если это группа мутантов с сознанием, перестроенным по боевому типу.
Именно к последним относился Мэл.
Девятая резервация. Полтора десятка групп-отделов и столько же этажей.
Вместо парней-охранников, на вахте завхоз Степаныч. Обычный человек, не биоморф.
— От Хасана? — Степаныч не глядя шлепнул штамп временного пропуска. Прямо Мэлу на запястье, чуть повыше клейма биоморфа.
— Ага…
Наутро голова болела так, что даже глаза открывать не хотелось.
— Ты вставать собираешься, нет? — протянул голос Рэя откуда-то сбоку.
Вчера Мэл явно позвонил себе лишнего, пожалуй, даже больше чем обычно. Память услужливо подкидывала воспоминания — обрывочные куски вчерашней пьянки никак не хотели складываться в целую картину.
Он так и уснул — у Рэя в кабинете, полулежа в кресле.
— Отвали, а? Итак голова раскалывается, сил нет терпеть… Дай поспать, я все равно пока ехать никуда не могу!
Мэл зевнул и едва приоткрыл глаза. По кабинету поплыл запах перегара. Садится за руль в таком состоянии — чистой воды самоубийство, уж слишком велик риск попросту уснуть по дороге.
Мэл потянулся и застонал — из-за сна в неудобной позе мышцы затекли. В трансформ что ли, войти?
Попытка сконцентрироваться. Трансформация должна отсечь боль, убрать лишние ощущения, очистить разум. Если бы еще мозг мог соображать как следует…
Сосредоточиться так и не вышло.
— Какой толк от этого… — едва слышно вздохнул Мэл. Посмотрел на приятеля: — Вот как я тебе сейчас завидую, не представляешь!
Рэя мало заботили такие вещи, как утреннее похмелье — сам-то он хоть и не дурак был выпить, но контроль над собой никогда не терял и меру свою знал крепко.