От мыслей меня отвлек утробный рык Ирвина. Оглянувшись, я застала его за обнюхиванием одного из проходов. Переминаясь с лапы на лапу, огромный волк недовольно морщил нос, фыркал и снова принюхивался, словно пытаясь разнюхать. Приблизившись к другу, я извлекла из сумки травяной отвар и, смочив в нем платок, приложила к волчьей морде. Это средство помогало оборотням прочистить дыхательные пути и усиливало их нюх.
– Чувствуешь зверя или нелюдя? – поинтересовалась я, стоило волку сделать несколько глубоких вдохов.
Вместо ответа он качнул головой, вырываясь из моих рук, и покосился на Аделину с Эларом.
– Проклятие, Ирв, не говори, что это те твари!
Оборотень на мгновение задумался, а затем прижал уши к голове, опуская ее. Очередной глубокий вдох и тихое раздраженное рычание.
– Ты не можешь понять, кто это? Ничего страшного, разберемся. Давно эти существа здесь проходили? – отрицательный кивок.
– Все плохо? – снова кивок пушистой головой, а затем быстрый взгляд за спину Амирана. – Хочешь пойти вперед? Не думаю, что это хорошая идея. Лучше прикрывай тыл.
Судя по взгляду желтых глаз, друг был категорически не согласен, но спорить не стал. Благодарно кивнув, я предложила продолжить движение.
– В чем дело? – уточнил Хранитель.
– Либо Древо Мира не так сильно, как вы полагаете, либо… вы что-то недоговариваете.
– Есть вещи, которые я не должен рассказывать.
– Почему?
– Тем, кто посвящен в тайну существования Древа, ни к чему знать о его проблемах.
– Значит, спрашивать, что происходит, – бесполезно?
– Я мог бы ответить, что да… Но, знаешь, что-то мне подсказывает, что вы с сестрой одни из немногих, кто имеет право знать. Я видел ваше будущее, Ангелина, и оно весьма неоднозначно.
– Что это значит?
– Что вы находитесь на распутье, и впереди вас ждет сложный выбор, который определит дальнейшую судьбу. Именно поэтому я открою тебе секрет, который должен остаться между нами. Дерево медленно угасает. Еще какая-то тысяча лет, и оно погаснет окончательно, а вместе с ним во мрак погрузится и весь наш мир.
– Как такое возможно? Вы ведь говорили, что Древо Мира берет энергию извне, обмениваясь с другими мирами.
– Все верно, но у любого растения есть свой срок жизни.
– И что, ничего нельзя сделать? Как-то помочь, спасти его?
– К сожалению, я не знаю ответа на этот вопрос.
– Тогда расскажите остальным о проблеме. Возможно, вместе вы что-нибудь придумаете!
– Древо не желает этого.
– А вы попробуйте его переубедить. Любое растение можно вырастить из маленького семечка. Главное – правильный уход и забота.
– Я передам ему эти слова. Теперь твоя очередь. В чем дело?