– Сами же говорили, что мне генов не хватает.
– Чтобы придумывать рецепты – да, но готовить по тем, которые уже есть, можно и обезьяну научить.
Я едва не испепелила его взглядом.
– Виноват – сморозил глупость, – с выражением искреннего раскаяния на лице произнес Лоран.
– Уже не в первый раз, – буркнула я.
– Вас подвезти?
– Нет, спасибо, – сухо ответила я.
Мы застыли друг напротив друга, будто борцы перед поединком.
– Передавайте привет отцу, – наконец произнесла я. – Что-нибудь будет известно – сразу сообщайте. Фредерик там с ума сходит.
– Представляю. – Лоран криво улыбнулся. – Но он парень безобидный. А вот с Бенуа будьте осторожнее.
– Спасибо за все ваши ценные советы, – язвительно произнесла я.
Лоран сел на мотороллер и унесся прочь.
К счастью, ближайшие несколько дней оказались праздничными и шоколадная лавка не работала. Все это время дома я не появлялась. Пропадала в магазине сутками. Готовила, смешивала, экспериментировала, добавляла, убавляла и занималась проклятым коншированием – раз за разом, снова и снова. Пробовала делать шоколад с фисташками. Получилась редкостная мерзость. Потом добавляла фиалку, вслед за этим – миндаль. Убедилась: к орехам мне даже прикасаться нельзя.
Я трудилась, пока не начала засыпать стоя, но результата все-таки достигла. Теперь буду держаться нескольких рецептов, которые удалось освоить – и ни шагу в сторону. Никакого пралине, карамели, фигурного шоколада и шоколадных напитков. То же самое касается горького шоколада: мои вкусовые рецепторы на него не настроены. Если готовить только простые рецепты (самые элементарные) и использовать правильные ингредиенты (Бенуа уже все подобрал), я справлюсь. Ну, не то чтобы справлюсь, но кое-как выкручусь. Буду готовить два самых простых шоколада: апельсиновый и мятный. Оба получаются у меня почти как настоящие – почти, да не совсем. Но туристов обмануть сумею. Большинство из них интересуют сувениры, а не кулинарные шедевры.
Я плавила, смешивала, наливала: раз за разом, снова и снова. Чтобы не уснуть, включала радио и литрами вливала в себя эспрессо. К ночи понедельника устала больше, чем за всю предыдущую жизнь. В три часа ночи зазвонил мобильник.
– Алло.
– Живая! Ты жива! Надо предупредить пожарную бригаду и Интерпол, что тревога ложная!
– Сами, это ты?
Вдруг я сообразила, что за выходные словом ни с кем не перемолвилась.
– Только не ври, будто на самом деле звонил в Интерпол!
Сами рассмеялся:
– Ну и где тебя носит? Познаешь новую сторону Парижа – эротическую?
– Что за грязные намеки! – возмутилась я и обвела взглядом мастерскую. – А ты что поделываешь?