Слабость, донимавшая его в больнице, исчезла. Но легче от этого не стало.
Валдаев был уверен, что надолго его не оставят одного.
И действительно, где-то через час заскрежетал засов, Дверь со скрипом отворилась. И в помещении появился профессор Ротшаль.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он, с усмешкой разглядывая пленника. В его облике, манерах появилось то чего не было раньше, - величавая холодная надменность.
- Чувствую, - произнес Валдаев с вызовом.
- Это уже отрадно.
- Где я? Что вы от меня хотите?
- Не переживайте. Вы живы. Вы не в аду.
- Это обнадеживает, - усмехнулся Валдаев, удивляясь сам себе: он еще находил силы на вопросы и на дискуссию.
- Нет, Валерий Васильевич. Это не ад... Это всего лишь его прихожая...
* * *
Церковники, описывавшие ад, как геенну огненную, где грешников варят в котлах, были не правы. Ад-не огонь. Это - хаос. Это когда ничего не поймешь. Это когда ты беспомощен собрать мир воедино.
Нарушение связей, логики - вот что такое ад... То, что было здесь, просто не могло быть. Не мог безвредный, мнительный и безопасный Валдаев оказаться закованным в кандалы в подземелье. Не мог профессор Ротшаль - человек пусть со странностями, но тоже безобидный и интеллигентный - выступать в такой роди. Кстати, в какой роли он выступал здесь? Хозяина? Душеприказчика? Палача?
Невероятно. Бессмысленно...
Нет, обрывал сам себя Валдаев, давя панику, охватывающую его. Не может быть, чтобы не было никакой логики. Даже хаос имеет свою логику. Просто она высшего порядка. Мы не можем охватить ее сознанием... Все должно объясняться. Все должно иметь смысл...
Профессор Ротшаль стоял в углу помещения, скрестив руки на груди, и с каким-то жадным сопереживанием наблюдал за пленником. Валдаев готов был поклясться - профессор прекрасно представляет, что творится в душе пленника. Мало того. Он еще и наслаждается моментом.
Ротшаль ждал.
- Где Элла? - спросил Валдаев через силу.
- А зачем она вам? - вопросом на вопрос ответил Ротшаль.
- Она жива?
- Можно сказать, что так.
- Что вы с ней сделали? Напичкали наркотиками?
- Накормили наркотиками? - профессор задорно рассмеялся. - Помилуйте, Валерий Васильевич. Зачем мне пичкать ее наркотиками?
- Вы... - Валдаев запнулся от переполнивших его чувств. На него нахлынула неудержимая ярость. Это не так часто посещавшее ранее чувство вдруг приобрело для него вид физической энергии. Казалось, она способна разбить оковы. Ему захотелось вцепиться руками в шею профессора. Тот с интересом посмотрел на пленника, будто размышляя - соберется ли тот духом и бросится ли на него. Не собрался.