- Ну, чего тут? - недовольно спросил один из них -высоченный, под потолок.
- Труп в ванной, - сказал Валдаев, и не думая подниматься с пуфика.
Высокий сжал пальцы на рукоятке, и зрачок автомата уставился на Валдаева.
- Проверь, - кивнул старший своему помощнику. Тот толкнул дверь ванной. Присвистнул.
- Михалыч, тут жмурик. Девка.
- Та-ак. Забраслеть, - кивнул Михалыч на Валдаева. Второй милиционер подошел к Валдаеву и коротко приказал:
- Встать, руки за спину.
Валдаев послушно выполнил приказание. И ощутил, как на запястьях сомкнулось железо - не холодное, как он ожидал, а теплое, из милицейского кармана, согретое живым телом.
- За что же ты ее так? - осуждающе, но с интересом осведомился Михалыч. Изменяла?
- Это не я.
- Да это все не вы, - вздохнул Михалыч и взял телефонную трубку. Дежурный? Говорит старший АП-78. Мы на месте. У нас тут женский труп. Какой к чертям несчастный случай? Какое самоубийство? Горло располосовано!
- От уха до уха, - едва слышно добавил Валдаев, сам не понимая, зачем.
Часть вторая
РАЗБИТОЕ ЗЕРКАЛО
Дальше Валдаев воспринимал все, как через пелену. Квартира начала наполняться народом. Закрутились типы в форме -с большими и маленькими звездами на погонах - и без формы. От этой толчеи у Валдаева пошла голова кругом. Сверкала фотовспышка. Валдаеву задавали тягостные, буравящие череп вопросы. Он отвечал односложно, не забывая повторять "это не я".
Потом его усадили в милицейские "Жигули". Ему было больно - наручники глубоко впились в кожу, но он боялся попросить ослабить их.
Наручники сняли в тесном кабинете, заставленном сейфами. Он сидел, съежившись на стуле. Над ним нависали массой какие-то бойкие ребята, которые то с грубым напором, то доверительно и мягко, как лучшие друзья, требовали одного признавайся. Как, за что, почему убил гражданку Кольцову Наталью Семеновну.
- Я не убивал ее, - упрямо долдонил Валдаев, и эти слова гулко отдавались под черепом, как эхо в просторной пещере.
И он снова и снова повторял одну и ту же историю - как пришел в Наташину квартиру. Он сказал, что дверь была открыта, - ему не хотелось говорить правду, что он отключился. Рассказывал, как обнаружил труп. Как позвонил в милицию. Объяснял, что знает убитую по работе, читайте статьи в "Запределье". Пришел, потому что она пообещала ему интересный материал. Все.
Не стал он говорить и о том, что у него куда-то пропало около четверти часа. Куда он их дел? Куда?!
Наконец ему съездили ладонью по уху, так что в голове зазвенело. Приготовились съездить еще. И тут послышался властный голос: