- Отставить.
Оперативник с сожалением опустил поднятую для следующей оплеухи руку и слез с края стола.
Вошедший взял стул, уселся напротив Валдаева и произнес:
- Ну здравствуйте, Валерий Васильевич. Я же говорил, что мы еще встретимся.
Валдаев прищурился и наконец узнал невысокого, худого, с жесткой седой гривой мужчину. Они встречались несколько дней назад при весьма неприятных обстоятельствах. Майор Кучер руководил группой захвата, которая разнесла Валдаеву стекла в большой комнате. Они искали какого-то Колю Турка и почему-то в его квартире.
- Я ни в чем не виноват, - в очередной раз заявил Валдаев. - Есть же, черт возьми, гражданские права!
- Есть, - с готовностью согласился майор. - В том числе право купаться в ванной без страха, что тебе перережут горло.
- Я не могу никому перерезать горло! - закричал с отчаянием в голосе Валдаев. - Неужели непонятно?!
- Действительно, глядя на вас, не скажешь, что вы можете хладнокровно перерезать женщине горло. Эх, если бы все люди были такими, какими кажутся, наша работа была бы легче легкого. Но у нас сложная работа, Валерий Васильевич.
- Меня это не интересует! Меня это не касается!
- Теперь уже касается.
- Я не убивал Наташу.
- Забудем пока о ней. - Майор Кучер расстегнул кожаную папку - ту самую, что и в прошлый раз, она почему-то запомнилась журналисту - и кинул на стол газету с подчеркнутыми фломастером строчками. Эту газету Валдаев только что видел в квартире Наташи.
Майор ткнул пальцем в строчку о маньяке, вырывающем сердца, который готовится выйти снова на охоту спросил:
- Узнаете?
- Газета лежала на столе.... Наташа почему-то испытывала слабость к статьям об этом маньяке.
- Ах слабость... Понятно.
Кучер выгнал всех из кабинета и начал допрос. Говорт он без агрессивного нажима, но с нешуточной угрозой. И Валдаев понял, что панически боится этого человека. Майор задавал, казалось, посторонние вопросы - о самом Валдаеве, о его жизни - и постепенно все туже опутывал сетями слов. И добивался своего - выводил из равновесия. Валдаев понимал - еще часик-другой такой беседы, и он признается во всем - хоть в убийстве Влада Листьева, хоть в покушении на Саддама Хусейна.
- Вам нужно мое признание, чтобы закрыть дело? Да?! - воскликнул Валдаев.
- Мне нужна правда.
- Чтобы я признался, что убил Наташу?
- Чтобы сняли груз с души, Валерий Васильевич.
- Давайте! Я подпишу! Все! - закричал Валдаев.
- Ну успокойтесь. У меня нет ни протокола. Ни диктофона, - Кучер похлопал себя по карманам. - Мы просто говорим как старые знакомые. Расскажите, как все было. Только откровенно. Это ни к чему не обязывает.