— Ой, ты в порядке? — не рассчитывая силы похлопал его по спине подошедший Стефан. И будь вместо Кая здесь простой смертный, то эти «похлопывания» грозили бы переломать тому позвоночник и ребра.
— Кха-кха… как ты меня назвал? — выкашляв глоток супа, пристально взглянул на него Кай.
— Братаном конечно же! Ты ведь спас мне жизнь! — широко улыбаясь, немедля ответил личный слуга Лилии. — Ах да, я же так и не представился. Стефан Стеншет, — протянул он грубую, и полную мозолей ладонь.
— Кай Арнхард, — ответил мечник на рукопожатие, параллельно пытаясь отыскать логику в словах Стефана.
— Я тут услышал, что ты теперь с нами будешь до столицы добираться, — продолжил говорить парень, словно они были давними и очень близкими друзьями. — Так что я хотел спросить… А! Ты ведь тоже намереваешься вступать в Секту Упавшей Звезды?
На Кая смотрели два карих глаза. Задав свой вопрос, Стефан Стеншет, улыбчивый шатен с грубыми чертами лица молчаливо уставился на собеседника.
— С чего ты взял? — нахмурился Кай.
— Хах, ну так ведь ты же сильный! — присел Стефан на соседнее бревно. — А это лучшее место для изучения боевых искусств во всей Алькее! Туда стремятся все достаточно талантливые воины! И судя по силе и возрасту ты точно подходишь! Потому что, чтобы стать внешним учеником секты, нужно достигнуть ступени Закалки Разума до двадцати лет или уровня Закалки Мышц до восемнадцати лет. Вот мне, например, девятнадцать, так что я был послан моей семьёй для вступления в Секту Упавшей Звезды. Ну а ты тоже не выглядишь старше двадцати, вот и я подумал про это.
Кай не мог не удивляться чрезмерной болтливости Стефана.
— Нет, — холодно ответил парень. — Я об этом и не думал… Зачем вообще туда стремиться?
Брови его собеседника тут же взлетели на лоб.
— Как зачем?! — не понимал он слов Кая, будто тот говорил о чём-то абсурдном и противоестественном. — Став членом секты, у тебя появится шанс изучать лучшие техники Земного ранга и даже, если повезёт, Серебряного! А также там можно отточить свои навыки в тренировках с мастерами Заклинателями, или просто в дуэлях со множеством других сильных учеников. Ну и, конечно же, не стоит забывать об особых тренировочных зонах, в которых повышен шанс постигнуть определённые законы!
Слова Стефана казались Каю каким-то типичным рекламным лозунгом, однако всё же некое зерно интереса в парне они пробудили.
— И эта ваша Лилия тоже туда еде… — атмосфера резко переменилась, и Кай прервался.
Глаза его собеседника пристально и жестоко впились в парня, а лицо Стефана вдруг посерьёзнело. Энергия в его теле сильно сжалась, как это бывает в ключевые мгновенья боя, словно он собирался моментально ринуться в атаку.