Когда и этот тест был пройден, началась отработка запуска двигателя, взлет, выполнение несложных упражнений, посадка. Дальше - больше, сложность росла, но Николаю было интересно. Новые навыки ложились поверх старых и быстро усваивались.
Оми и Нэш сидели в диспетчерской комнате возле летного ангара и разговаривали. Они подключились к искину “Смерча” и наблюдали за виртуальной тренировкой.
- Что можешь сказать, Оми?
- Он очень быстро усваивает информацию. Я думаю, он сейчас примерно на третьем уровне баз по пилотированию, а после тренировок будет около пятого уровня. Но ведь так не бывает? Пятый уровень на ручном управлении?
- Как ты сама видишь, бывает. Сейчас идет наложение новых знаний на старую базу - вот и получается у него быстро. О, а что это он сейчас делает? - спросил капитан у Оми, показывая на визор, на котором беспорядочно кувыркалась модель истребителя.
- Похоже, он проверяет границы управляемости. Странно, так кувыркаться мне никогда не приходило в голову… Зачем это?
- А давай устроим дуэль? Кто у нас лучший пилот истребителя? Нифар?
- Да, он самый. Редкая самовлюбленная скотина. Считает, что если у него шестой уровень пилота, то все ему должны. Может кого попроще выпустим против Николая? Все-таки у него ни опыта, ни имплантов на реакцию… Нифар же его порвет.
- Я бы не стал торопиться с выводами. Давай посмотрим по итогам трех боев.
* * *
Два истребителя выскользнули из крейсера и разлетелись в разные стороны. Через пару минут они начали осторожно сходиться и прощупывать друг друга.
Еще несколько минут назад Николай тренировался в понравившемся ему "Смерче", как поступил входящий вызов:
- Николай, приготовься к вылету. Задание - провести три учебных воздушных боя. Условия: не удаляться от крейсера дальше чем на 5 тысяч километров, разрешено применять любые маневры и методы ведения боя, кроме физического столкновения. Других ограничений нет. Вооружение будет заблокировано, данные систем наведения и Ваши действия учитываются для определения победителя. По условиям проведения боев вопросов нет?
- Какие могут быть вопросы? Не удаляться от крейсера больше, чем на 5 тысяч километров, избегать физических столкновений.
- Противник будет на истребителе шестого поколения “Трезубец”. Есть желание заменить истребитель на равнозначный?
- Нет, меня этот полностью устраивает. - Николай успел просмотреть характеристики всех присутствующих в наличии истребителей: как “Смерча”, так и “Трезубца” и пришел к выводу, что разница в поколении настолько эфемерна, что не стоит придавать ей значения. Например “Смерч” имел мощность активного щита на 20% ниже, чем “Трезубец”, но зато был бронированным. И так во всем: на “Трезубце” стояла более навороченная система наведения, а на "Смерче" чуть более мощное вооружение. Гораздо больше весомым фактором был опыт пилота.