— Но как?
Антон улыбнулся:
— Вот так!
Обнял и поцеловал меня. И добавил:
— Вадим Луговой тоже из наших.
— А жена его?
— А жена — ваша.
— То есть, так далеко все зашло?
— А какие еще варианты? У вас в руках — власть формальная, у нас — реальная. Мы — другая цивилизация, и вас многому научить можем…
«Проникать в другое измерение, к примеру», — подумала я. И представила, как там прячутся маньяки, или готовят ядерный удар истосковавшиеся по войне генералы.
А лешим такой соблазн незнаком: они в других измерениях релаксируют! Да и то, если время есть.
И тут я вспомнила жену Лугового: желчную холодную преуспевающую блондинку, которая после свадьбы с Вадимом стала неузнаваемой, — приветливой и сердечной.
— А среди вас черти, русалки, Кощей Бессмертный и Баба-Яга водятся?
Лесничий вздохнул:
— Ну, черти — вообще не наша тема! Они, по-моему, из религии. Кощей, Яга — это из сказок. А к русалкам свожу, — интересные девушки.
— Утопленницы?
— Это тоже сказки.
— Антон, а как же дети?
— Чьи дети?
— От смешанных браков? У тех же Луговых, например?
— А у них уже есть дети?
— Пока нет.
— Думаю, будут нормальные ребятишки. Возьмут от обоих родителей какие-то качества… Надеюсь, не худшие…
— Надеешься?! Так дети еще не рождались от смешанных браков?
— Пока нет. Это же эксперимент! Добровольный эксперимент. Но у нас нет иного выхода! Ты же видишь, что в городах творится…
— А что в городах творится?
— Из больших городов наши ушли. А сейчас уходят из маленьких.
— Так лешие отроду там не жили! Или ты имеешь в виду домовых?
— Не только. Деревья вырубаются… Деревянные дома сносятся… Старина рушится. О камнях совсем позабыли, — сплошной железобетон кругом…
— С деревьями ладно, — там ваша обитель. А камни-то тут причем?
— А камни издавна — для другого народа. Он очень близок нам. В железобетоне он не живет. Не может. В железобетоне пространства нет, в нем жить — словно в скомканной коробке от обуви…
Вот поэтому в городах сейчас то зной, то холод… Ни тени летом, ни тепла зимой. Пьянки, наркотики, ссоры и криминал… Без нас город пуст, в нем души нет. Нет жизни. И любовь исчезает… Одного Лугового на всех не хватит.
— А ты не преувеличиваешь?
— Так ведь ты и сама знаешь: люди уходят от земли, от природы, механизируются и теряют талант любить, талант чувствовать… Вот поэтому и возникают союзы двух миров. Это единственный выход для всех!
Я очень боялась задать следующий вопрос, но все же спросила:
— А мы с тобой — тоже часть эксперимента?
— Мы все в него втянуты. А если говорить о нас двоих, то мне нагадала тебя Меланья… Есть в Тихих Омутах такая ведунья. Гадала на огне, воде и тлеющем угольке… Сказала: по жизни ты у меня.