— Когда нагадала? Когда мы уже встретились?
— Первый раз утром, в день нашей встречи, — на угольке гадала: чтобы вечером по этой дороге ехал, да внимательно на дорогу смотрел…
— Ты и смотрел…
— И даже увидел.
Антон засмеялся, взглянул на часы, поднялся.
— Пора! Надо в районное УВД из-за браконьеров спешить. А там их попытаются отмазать: высокие люди наверху уже хлопочут, небось. Придется воевать.
В словах Антона слышалась горечь, и я спросила:
— А начальство, коллеги знают, кто ты?
— Догадываются. Но знать боятся: надо же тогда что-то делать со мной! И со всеми нашими… А сделать они ничего не могут. Вот так и живем.
Он допил молоко и посоветовал:
— Скоро гроза начнется — лучшее время для работы… А вечером я тебя с русалками познакомлю…
Антон ушел, а я села за компьютер.
Налетела гроза, зарычала и загремела…
Я в это время переводила главу о мрачном подземелье, где девушка-привидение назначила свидание лорду. Выбор места был совершенно непонятен: в старинном замке хватало залов, галерей и прочих уголков, идеально подходящих для встреч влюбленной пары…
«Экстремалка, однако», — подумала я о девице. И тут же вспомнила о своих планах на вечер: а как называется свидание с лешим в болоте, в присутствии русалок, пиявок, лягушек и водяного?
«Одно утешение: природа все ближе и ближе, — вздохнула я. — А водяного не будет, у водяного артрит». И с этой печальной мыслью под громыхание грома уснула.
Проснулась от чириканья сотового. Звонил Антон.
— Будь готова к десяти вечера. Я за тобой зайду.
— Но у меня сапог нету…
— А зачем тебе сапоги? — удивился лесничий-леший.
— Так в болото же идем…
Антон тихо рассмеялся.
— Какое болото? Мы на пруды пойдем… И не пойдем, а полетим.
— На чем?
— Там увидишь…
Вечер наступил быстро. Он был свеж и прохладен. Я надела джинсы, футболку и куртку, обула кроссовки…
Ровно в десять появился Антон. На нем был элегантный темный костюм, светлая рубашка и бабочка. Он критически оглядел меня и попросил:
— Знаю, что ты не брала наряды и вечерние платья, поэтому надень то шелковое, в котором цикад слушала … А также туфли на каблуке. И прихвати палантин…
Я удивилась, но послушно переоделась, накинула палантин, и мы вышли на крыльцо.
— А теперь выполняй все, что скажу.
Антон взял меня за руку.
— Мы будем ждать попутного ветра и восходящих потоков… Как только я их почувствую, сразу замри и забудь о земле… Забудь, что стоишь на ней! Представь, что совсем ничего не весишь и паришь в воздухе…
— А у меня получится?
— А почему нет?
Мы простояли, не двигаясь, минут пять, и вдруг Антон крикнул: