Наконец передо мной возникают ворота со знакомым гербом. За ними двое охранников. Позади маячат еще двое.
– Стой! Чего надо? Эй… Что это?
– В Ларинье идет снег, – озвучиваю я пароль, который оставил мне Ладер.
– Э… Значит, будем с урожаем, – вспоминает наконец отзыв охранник. Молодец, а то я уже хотел поволноваться.
– Меня зовут Шай Таннер. Его светлость приглашал заходить, если буду в столице.
– А это? – кивает он на мой груз.
– А это подарок для его светлости. И думайте быстрее, пока он не испортился.
Один из бойцов тут же исчезает в изгибе подъездной аллеи за аккуратно подстриженными зарослями, скрывающими графский дом от глаз праздных прохожих. Он возвращается через несколько минут, в сопровождении десятка человек, среди которых я узнаю Кравера и Ладера с Хартеном.
– Таннер?!
– Таннер, Таннер. Заберите уже наконец этот мешок с дерьмом.
Обмен взглядами, и безвольное тело перемещается с моего плеча на носилки.
– Сам-то идти можешь? Тоже весь в кровище ведь.
Демон меня пережуй, а я ведь и в самом деле выгляжу весьма живописно! Нервно хмыкаю, заставив Ладера обернуться в тревожном недоумении.
– Не, со мной все в порядке. Это в основном его кровь. Граф Урмарен здесь?
– Здесь, ему уже доложили. Где ты его, – кивок в сторону носилок, – нашел?
– Тут недалеко… Потом, ладно?
– Ладно.
Лекарь суетится возле раненого. Хочется ему сказать, что жизни в Ксивене осталось лишь на разговор с графом – не меньше, но и не больше, и все его усилия напрасны, но тогда придется объяснять, откуда я это знаю. Нет, пусть пока все идет своим чередом.
Кравер тем временем отходит в сторону. Видимо, понял, что ничем помочь не может.
Мы движемся к дому, больше похожему на небольшой дворец. К Ладеру подбегает какой-то парень с графским гербом на куртке, что-то шепчет. Ладер кивает, и наша группа сворачивает куда-то направо. Вскоре, уже за углом, мы спускаемся по не слишком приметной лестнице в какой-то подвал. Короткий коридор, за третьим поворотом тупик и несколько железных дверей. Одна распахнута – туда мы и направляемся.
Яркий свет, лежак, на который перекладывают Ксивена. Я присаживаюсь на свободную лавку у стены – так, чтобы видеть и раненого, и единственный выход. Ладер что-то тихо командует нашему эскорту – в помещении остаются лишь четверо, не считая Хартена и лекаря. Остальные, видимо, занимают посты где-то снаружи. Слышен шум – похоже, приближается хозяин дома.
Так и есть – граф собственной персоной, Меченый (очень кстати), барон, еще несколько человек, которых я не знаю. И маркиза. Переводящая взгляд, странно напомнивший нашу первую встречу, с меня на Ксивена, потом на графа и обратно.