Вот и отец замечает, что мы проезжаем городскую заставу. Все, столица осталась позади. Но это не тот тракт, что ведет к Кранките. И замку Таргис.
Граф улыбается:
– Вы уже поняли, куда я вас везу?
Я пожимаю плечами – география столичных окрестностей мне должна быть известна плохо, пейзаж за окном никак не соотносится с картой в голове. Зато отец с победоносным видом отвечает:
– Несложно догадаться. Если, конечно, мы все еще направляемся на встречу с его величеством.
– Все еще, – кивает Урмарен.
– Тогда ты везешь нас в Армарин.
– Верно. В загородную резиденцию правящих императоров.
Замечательно, думаю я. Встреча пройдет в по-настоящему узком кругу. Вряд ли здесь будет кто-то из тех, кто мог видеть меня во дворце в день покушения, запомнить как Таннера и при этом остаться незамеченным.
Карета сворачивает с тракта, пересекает мост через широкий канал с выложенными камнем берегами и вскоре останавливается у разрыва в живой изгороди высотой в два человеческих роста. Нас никто не досматривает – караульные по обе стороны даже не пытаются приблизиться, лишь держат оружие наготове, но я чувствую – где-то на грани «видимости» – как что-то словно просвечивает нас. Потом стоящий в отдалении офицер подает знак, и карета снова трогается.
Надо же, я почувствовал это. Даже при загнанной на предельную глубину силе.
Наконец экипаж делает круг на площадке перед дворцом и останавливается.
– Приехали, – озвучивает Урмарен очевидное.
Нас встречают. Пятеро. Трое в офицерских мундирах императорской охраны, двое в ливреях. Я узнаю графа Виндалена и с облегчением понимаю, что не вижу ни адъютанта императора, ни нового министра двора. Это не значит, что их нет внутри дворца или в одном из окружающих его зданий. Хотя то, что нас встречает лично начальник охраны императора, наводит на мысль, что народу тут немного. Имена придворных с легкостью находятся в памяти – барон Ремсен, виконт Луменир, – так же легко выстраиваются родственные цепочки, способные дать немалую пищу для размышлений, но о них самих мне ничего неизвестно – ни хорошего, ни плохого. Обычные, если можно так сказать, придворные. Вполне возможно, даже не в силу собственных талантов, а благодаря вовремя подсуетившимся родителям. Впрочем, мне-то что? Главное, что угрозы для себя я в них не вижу.
Оба охранника идут впереди, за ними – оба графа, потом мы с отцом. Придворные держатся позади – Виндален лучше них знает, куда нас вести.
Должен признать, что убранство загородной резиденции мне нравится. Не то чтобы я захотел здесь жить, но в своем доме такие интерьеры переделывать бы не стал, если бы они там имелись.