– Да?
– Недалеко от Тероны есть один замок… Таргис.
– И?
– Замок, точнее, то, что от него осталось, принадлежит казне. Но земля, на которой он стоит, прилегает к землям поместья, принадлежащего моему отцу.
– Постойте, постойте… Да, припоминаю. Темная история. Но зачем вам эти руины? Впрочем, неважно. Хорошо, – встряхивает головой император после недолго раздумья. – Замок ваш. Даже если вы всего лишь собираетесь разобрать его по камешку.
– Не исключено, ваше величество.
– Только разбирайте так, чтобы от него и следа не осталось. Бумаги, само собой, доставят в дом вашего отца, когда они будут готовы. И не благодарите. Я должен вам гораздо больше, чем заброшенный замок.
Я отвечаю поклоном. С императором не спорят, да и о чем спорить-то? Так что мы просто движемся обратно к дворцу.
Антар тем временем словно вслушивается во что-то, потом вдруг останавливается и, повернувшись ко мне, требовательно смотрит в глаза.
– Что вы хотите спросить, но не решаетесь?
– Мне кажется, ваше величество, что вы – один из сильнейших магов империи. Это так?
– Хм… Сначала ответьте – с чего вы это взяли, Сайнел?
– Два неочевидных, в общем-то, повода.
– Какие же?
– Первый – то, что Армарская династия до сих пор правит империей. То, что построил Армар Первый, само по себе уже много раз могло развалиться. Однако не разваливается. И ни один заговор не смог сбросить династию с престола.
– Допустим… А второй?
– Я не вижу здесь Дорвита. И хотя я знаю, что он маг, причем маг не из слабых.
– Верно. Он не из слабых. И что особенно ценно – редкой силы целитель. Не говоря уже о том, что маг, способный лечить одной лишь силой, сам по себе редкость.
Я на мгновение зависаю. Правильно ли я понял последнюю фразу? А ведь верно… На моем пути целительством промышляли главным образом не маги, а освоившие соответствующий набор заклинаний для не имеющих дара травники-самоучки да выпускники лекарских школ. Тот же Мерген – целительством владеет на уровне армейского лекаря, не в обиду ему будет сказано. Впрочем, граф его не для этого держит.
– Думаю, Сайнел, о магии мы еще поговорим. Но, надеюсь, мне не придется брать с вас слово, что вы ни с кем не поделитесь услышанным?
Все-таки что он имел в виду, когда сказал, что к разговору о магии мы еще вернемся? Неужели что-то почувствовал?
– Не придется, ваше величество.
– Прекрасно.
Через минуту император снова остановился.
– Что касается того, Сайнел, оставаться вам бароном или нет, то это я, пожалуй, решу сам. Но обещаю учесть все, что вы мне сказали.
На той боковой аллее – никого. Похоже, наша случайная спутница уже вернулась во дворец.