– Что же заставило его передумать?
– Они успели спасти ему жизнь, хотя уже знали, что он хочет от них избавиться.
– Что тебе нужно от меня? – после еще одной долгой паузы говорит Пирен.
– Представь себе, что мне будет достаточно, если ты просто выйдешь из игры.
– Это все? – Его взгляд прямо излучает недоверие.
– Достаточно. Во всяком случае, пока. Думаю, у тебя еще будет шанс отблагодарить меня. А сейчас тебе стоит исчезнуть. И как можно скорее. Твои хозяева обязательно попытаются избавиться от таких, как ты. Особенно если победят.
– Это почему же?
– Потому что не смогут спать спокойно, пока где-то будут ходить по земле люди, знающие правду об их победе. Да и не захотят они делиться этой победой. Или ты не знал, что героем легче всего стать посмертно?
Он нервно хмыкает, но лишь молча кивает – согласен, мол. Потом поднимает голову и с мрачной торжественностью говорит:
– Клянусь, что не встану на твоем пути.
И я ему верю. Потому что пока он говорил, я смотрел ему в глаза. Снял уже знакомое заклятие – «убийцу болтунов», а вместо него вложил кое-что совсем другое. Но это другое сработает позже, а пока… Есть более срочное кое-что. Страж снова зашевелился.
Я перемещаюсь к окну и в щель между шторами вижу над оградой головы Вигана и Скимена, приближающиеся к воротам. Вот они входят в ворота, на ходу доставая оружие. Надо же, даже не скрываются.
– А мальчики уже вернулись, – говорю Пирену, который все еще сидит на диване – ноги-то, как и руки, связаны.
– Кто? Виган и Скимен? Ну, кого я с Ксивеном посылал…
– Они-они. Оружие зачем-то подоставали еще за воротами… – хмыкаю я.
– Если учесть, что о тебе они не знают, выбор ответов невелик, – криво улыбается он. – Жаль, что ты Рыжего вырубил. Он – хороший стрелок. Ладно, обойдемся без него.
– В смысле?
– Думаешь один отбиться? Развяжи меня.
– Да?
– Да. Если они тебя положат, я проживу ненамного дольше тебя. Я не боюсь умереть, но хотелось бы не так глупо покинуть этот мир.
– Лучше скажи – они могут подняться сюда другим путем? Не по лестнице от главного входа?
– Вроде нет… – неуверенно говорит Пирен. – Лестница только одна.
– Еще вопрос: дом крепкий?
– Ну, лет двадцать точно еще простоит… Ты это к чему?
Вместо ответа вытаскиваю из коробки, стоящей в оружейном шкафу, две гранаты. Выхожу в коридор. Внизу гулко хлопает дверь. Слышен невнятный шепот, тихий скрип половиц. Звук меняется – кто-то шагнул на лестницу… Вот скрип ступеней усилился – ага, значит, и второй начал подниматься. Очень хорошо.
От двери до лестницы шагов десять. В светлом пятне на стене коридора возникает темный контур чьей-то головы. Отбросив искушение пустить гранату по полу, бросаю ее, целясь в тускло светящийся лестничный пролет.