Так начинается дружба с загадочной Дженнифер, при которой Элизабет играет роль ученика чародея. Они вместе читают заклинания, варят зелья и предсказывают будущее – но только по субботам. В школе девочки продолжают делать вид, будто не знают друг друга, и, лишь пережив страшную ссору из-за жабы, решаются взяться за руки на глазах у всех. Что поделать: порой легче дружить, когда никто не смотрит.
Некоторые дети так привыкают к имиджу одиночки, что окружающим бывает очень сложно через него пробиться. Именно это случилось с героем романа «Гуд бай, Берлин!». Одноклассники считают Майка ужасно скучным – и он первый готов с ними согласиться. Однажды он пишет сочинение про свою мать-алкоголичку, которая бегает по дому с кухонным ножом в руках, и ненадолго вызывает интерес окружающих, даже заслуживает прозвище «Психа». Впрочем, Майк ничем его не оправдывает, и его популярность снова сходит на нет. Когда одноклассница Татьяна, в которую парень безнадежно влюблен (см. Первая любовь), приглашает на день рождения всех, кроме него, он впадает в отчаяние. Мама Майка ложится в наркологическую клинику (да, он написал в сочинении чистую правду), отец поспешно сбегает в сомнительную командировку, и Майк остается один в огромном доме с бассейном, кондиционером, видеопроектором – и без единой живой души, которой было бы до него дело. Все, что ему остается, – хандрить и рисовать портреты Татьяны.
Но на самом деле кое-кому до Майка дело есть. Чик – Андрей Чихачев, новенький с русскими корнями – считает, что его дешевая китайская куртка с белым драконом «нереально крутая». Когда он появляется у дома Майка на потрепанной синей «Ниве» и предлагает без приглашения заявиться на вечеринку к Татьяне, вручить ей портрет и затем укатить в Валахию, Майк приходит в ужас. Ему кажется, что он умрет на месте, если Татьяна увидит один из его рисунков. Но Чик замечает, что «когда сидишь в краденой “Ниве”, уже ничего не стыдно»,[202] и Майк не может с ним не согласиться.
Они с понтом приезжают к Татьяне, вручают ей подарок и делают перед ошарашенными одноклассниками идеальный разворот на 180 градусов. После чего, следуя скорее интуиции, чем карте, отправляются в неведомую страну Валахию. В путешествии Майк и Чик не раз ввязываются в неприятности, но еще – взрослеют и узнают себя. Эта история демонстрирует, что порой друг появляется в твоей жизни тогда, когда ты уже перестаешь на это надеяться, – и, чтобы подпустить его к себе, достаточно крохотной щели в доспехе (или дешевой китайской куртке).
Также см.