Пять тысяч! За просто так!
Конечно, Кирилл не поверил забавному «доктору» из «Приключений желтого чемоданчика» и хотел отказаться, но деньги сейчас нужны… Всего-то неделю поездить и сказать, что всё нормально, получить выигрыш и посмеяться над поддавшим ботаником. Хотя профессор может и забыть про пари.
— Профессор, а напишите на визитке, что мы с вами поспорили. Вдруг я позвоню, а вы уже проспитесь и не вспомните.
— Вот сюда заверните, пожалуйста! — попросил профессор. — Да-да, запишу. Вы правильно опасаетесь: мы, учёные, порой такие рассеянные!
Ручка вывела округлым почерком на другой стороне прямоугольника: «Отдать 5000 р., если всё будет нормально». Профессор протянул Кириллу «аскорбинку» вместе с визиткой и платой за дорогу.
— А чем чёрт не шутит! — улыбнулся Кирилл и открыл пакетик. — Значит, через неделю я подъезжаю за деньгами?
Таблетка захрустела на зубах, кисленькими кусочками царапнула горло.
— Не нужно упоминать чёрта всуе, молодой человек! — медленно и раздельно произнес профессор. — Мы не можем знать, когда он окажется рядом!
Кирилл скептически покивал: «Да-да, нагоняйте жути!»
Профессор улыбнулся на прощание и вышел из машины. Кирилл проводил взглядом пожилого чудака, посмотрел, как тот поднимается по широким ступеням. Здание сталинской эпохи, с лепниной и высокими потолками, на вид внушительнее и надежнее крейсера «Аврора». Профессор скрылся за массивной дверью, но Кирилл успел увидеть странное освещение подъезда, красное, как в комнате для проявки фотографий.
Или, как освещение в Аду…
Немного повертев в руках прямоугольник, водитель кинул его в бардачок. Визитка пригодится лишь через неделю, пусть пока полежит среди других документов.
Эх, ну и дурачок пассажир… а ещё профессор…
По дороге домой Кирилл забыл о пассажире и странном споре. Он лихо проехался по луже возле обочины, даже слегка поддал газу. Симпатичная девушка спокойно шла по пешеходной дорожке, её-то и накрыло веером темно-серых брызг. Модная оранжевая куртка, зауженные джинсы, белая шапочка — девушка превратилась в разноцветного леопарда. Она что-то кричала вслед, но довольный Кирилл мчал дальше. Ещё полчаса, и он будет дома.
В прихожей его встретила зареванная жена. Её по-детски пухлое личико было искажено страдальческой гримасой, глаза покраснели от лопнувших сосудиков, вздернутый носик постоянно шмыгал.
— Что случилось, Людочка? Кто тебя обидел? — подскочил Кирилл.
Жена прижалась к нему объемным животом, притиснулась, как волчонок, что ищет защиты у родителя. Кирилл ощутил себя именно таким волком — готов разорвать любого, кто посмел обидеть его ненаглядную!