— Ну, хвастайтесь, — сказал учитель. — Много успели?
Генька хмуро покачал головой. Рассказал, что они сделали за месяц.
Учитель побарабанил пальцами по столу.
— Небогато…
Генька опустил голову. Конечно небогато. Сами знаем. А Филимоныч — хорош… Нет, чтобы утешить. Еще растравляет…
— Да, не густо, — повторил Филимоныч и посмотрел в окно. — А месяц тому назад кто-то говорил… Да я, да мы… Да мигом… И что-то насчет мушкетеров…
Филимоныч все смотрел в окно. Генька сидел совсем в другом углу. Но ему казалось, что глядит учитель именно на него.
Ребята молчали.
«Хоть бы о чем другом заговорил», — тоскливо думал Генька.
Но учитель, не любивший топтаться на месте, нынче не спешил. Глядел в окно, будто его вдруг очень заинтересовали два пухлых сизаря, важно разгуливающих по карнизу. Стучал пальцами по столу. И молчал.
— Выходит, не так-то просто все делается, — наконец сказал он. — Давайте вместе думать.
Ребята оживились. Кажется, гроза кончилась!
Учитель долго расспрашивал их: и о фотографе, и о Кубареве. Только об Александре Борисовиче и о его карточке ничего не спросил.
Генька, наконец, напомнил:
— Мы вот… насчет Витиного отца. Может, и он…
— …имел отношение к пушке? — закончил Филимоныч. — А почему вы, собственно, так решили?
Генька стал объяснять, но Филимоныч снова перебил его:
— Погоди!
Щелкнул ключом, снял с полочки картотеку и стал просматривать карточки.
«Саперная рота Мухина… Так… Лето сорок второго… До пятого августа на передовой, затем отведена в полковые тылы для пополнения. С десятого сентября снова на переднем крае»… Ясно? Почти весь август исключается. Так что ваш вариант отпадает. И потом: почему вы хотите притянуть все к «Большой Берте»? Был у нас, помнится, разговор о четком логическом мышлении…
Витя покраснел…
Николай Филимонович замолчал. Потирал переносицу. Думал.
— А почему ты считаешь, — повернулся он к Геньке, — что только Кубарев мог знать о задании?
— Так на снимке же… всего две фамилии… А об Окулове у Евсея Львовича ничего нет.
Учитель задумался. Походил по комнате. Снова сел.
— А у Кубарева вы об Окулове спрашивали?
Генька хлопнул себя по лбу:
— Ох, раззява!
Учитель покачал головой:
— Вот видите! И вообще из Кубарева можно бы выжать побольше. Не сходить ли к нему еще раз?
И Геньке снова вспомнилось правило Филимоныча. — «Источник надо исчерпать до дна».
…Кубарева мальчишки встретили у ворот гаража. Василий Дмитриевич помахал им из кабины огромного грузовика.
— Опять дела? — он притормозил машину. — Недосуг нынче, парни. Разве что по дороге покалякаем? Тогда сыпьте в кабину.