Вот этот-то замечательный полковник передал Оле бумажку и поручил ей зачитать перед строем пионеров приветственную телеграмму. И кому? Самому шефу следопытов, маршалу Семену Михайловичу Буденному! Вот повезло!..
Рядом с Олей шагали по улице еще семеро ребят — делегаты их школы.
— И до чего же некоторые ловки, — ядовито сказала одна из девочек, Надя. — Даже приветствуют Буденного почему-то именно они…
— Да мне же!.. — крикнула Оля.
— И звено-то у нее не простое — особое! — ехидно продолжала Надя. — Особое, а ничего не делает!
Это было уж совсем несправедливо, и ребята вступились за Олю. Но ссору потушить не удалось.
— Побольше твоего делаем! — зло крикнула Оля. — Если хочешь, мы уже разгадали тайну дневника. И кто писал — нам известно…
— Ничего вам не известно! Хвастунья!..
— Нет, известно! — разгорячилась Оля. — Знаете, кто такой М. Р.?
— Ну кто? Кто?
— М. Р. — это революционер, Михаил Рокотов. Царь велел его во всех списках зачеркнуть. Будто его никогда и не было на свете. А мы о нем все же узнали. Вот! — Оля гордо обвела всех взглядом. — Ну, кто хвастунья?
На следующий день, как только Генька пришел в школу, в раздевалке к нему бросился Яшка — тощий, рыжий парнишка, его одноклассник.
— Значит, Михаил Рокотов? Да? Вот здорово! — закричал он.
Генька остолбенел.
— А ты… Откуда знаешь?
Это был строжайший секрет. Они с Витей и Олей договорились, пока не разузнают все точно, попусту языком не трепать. И вот, пожалуйста…
— Как откуда? Оля…
«Ах, Оля! — Генька не слушая больше, повернулся и побежал разыскивать Витю. — Нет, так это не пройдет! Вот трепло! Вот болтунья!»
С трудом заставил он себя приостановиться, прошептал: «Научись владеть собою». Но уже на вторую строчку у него не хватило терпения, и он помчался дальше.
— Разжаловать, — кратко сказал Витя, выслушав Геньку.
— Что?
— Разжаловать, — сердито повторил Витя. — Она у нас… вроде звеньевой… А почему? Кто выбирал?..
После уроков они втроем остались в классе.
— Итак, сбор особого звена считаю открытым, — объявила Оля. — Только не знаю, для чего мы собрались?
— А вот для чего, — насупился Генька. — Ты сказала Яшке о Рокотове?
— Видишь ли, — растерялась Оля, — дело было так…
— Сказала или нет? — резко перебил Витя.
— Понимаешь, идем мы вчера… — Оля даже запиналась. Щеки побледнели. — Идем мы, значит, со слета…
— Сказала или нет? — опять перебил Витя.
— Сказала, но…
— Все! — Витя встал. — У нас еще нет… звеньевого. — Он нарочно так сказал, хотя звеньевой с общего согласия считалась Оля. — Предлагаю Башмакова.
Оля молчала.
— Кто за? — спросил Витя и первым поднял руку.