– Нет, София, мне не нужно твое чертово жалованье, не нужно, чтобы ты кланялась мне в ноги, ночи в твоей постели будет вполне достаточно.
Ее колени ослабли, и на мгновение ей показалось, что она упадет, но шок быстро сменился негодованием. Она вздернула подбородок.
– Ни за что на свете!
Он усмехнулся:
– Моя дорогая, вопреки всем слухам, которые, вероятно, доходят до вас, я не настолько порочен, уверяю.
– Лорд Уэстфилд, вы сумасшедший, если полагаете, что я соглашусь…
Своими сильными руками он обхватил ее лицо и буквально впился в губы Софии, постепенно углубляя поцелуй, на мгновение прерываясь, но лишь для того, чтобы наброситься вновь. Крепко обхватив Софию за талию, Хейден прижался к ней всем телом. От него исходил греховный жар, нагревающий ее кожу. Почти бездумно она обвила руками его шею и ответила на поцелуй. Его объятия ослабли, пальцы одной руки он запустил ей в волосы, продолжая второй удерживать Софию чуть ниже талии.
– Как же я хочу тебя, – прошептал он ей на ухо, его голос был хрипловатым и напряженным. Он слегка прикусил кожу на шее девушки, потом повторил еще один глубокий поцелуй.
Глупая, опрометчивая часть ее тела тоже хотела близости с этим мужчиной, но София не могла заглушить звучание своего внутреннего голоса, который напоминал ей о жестоких словах и о нанесенном унижении.
Прохладный воздух остудил ее спину, когда Хейден ловко расстегнул пуговицы на спинке ее платья. Боже, если сейчас же не вырваться из его объятий, то она окончательно запутается в паутине собственной безрассудности. София резко отшатнулась и уперлась ладонями в грудь Хейдена.
– Прошу тебя, не отталкивай меня, София. Те ужасные вещи, что я говорил… – Он на мгновение отвел глаза и чертыхнулся. – Я так не думал. Правда состоит в том, что ты разбудила во мне чувства, которые я давно считал умершими. Я безусловно далек от совершенства, и, знает бог, ты заслуживаешь лучшего.
Пораженная этими словами, она посмотрела ему в глаза. В них читалась усталость. Она обхватила ладонями его лицо и большими пальцами легко огладила темные круги под глазами.
– Я не понимаю, когда ты лжешь мне, а когда говоришь правду.
– Ты хочешь услышать правду? – Он издал горький смешок. – Последние три недели я провел одной ногой в чистилище, а второй – зависнув над пропастью. – Он провел тыльной стороной пальцев по ее щеке. – Я думаю о тебе постоянно, и мне не избавиться от этих мыслей.
Он казался таким искренним, что София уже влюбилась в него. «Не будь опрометчивой», – предупреждал ее внутренний голос, но вместо того, чтобы прислушаться к нему, она встала на цыпочки и прижалась к его губам своими губами. С глубоким гортанным звуком он обхватил ее затылок и начал яростно целовать Софию. Через несколько минут ее платье упало, а сюртук и галстук Хейдена полетели на стул. София рванула пуговицы его жилета.