А кошак, подхватив узду, решительно повел черного ослика к дальнему углу рынка, где в качестве бедных родственников приютились мелкие продавцы, вынесшие на торг излишки со своих огородов.
6
Если Дарек надеялся, что странный тип, так легко расставшийся с парой золотых за бричку и еще такой же парой за осла, хотя бы посоветуется с ним как с поваром, (бес с ним, пусть будет повар!) то надежда эта не имела под собой никаких оснований.
Машка неторопливой походкой шел вдоль выставивших свой товар разномастных лотошников и показывал пальцем на всё подряд.
- Сколько? - тыкался палец в ведро молодой картошки. - Давай. Вместе с ведром.
- Это? - в корзинку краснобоких яблок. - Ставь прямо на седушку.
- У тебя? - огурцы, шпинат, укроп, редис, три мелких брюквы, три кочана капусты… еще три… - Туда же!
- Помидоры беру все. И кабачки. Ну и что, что два ведра. Не ной, за ведра тоже заплачу.
- Курей вон на облучок! Да не вытаскивай ты их! Клетку привяжи!
- Тыква-то ещё не созрела как надо. Уж не с соседского ли огорода? Ладно, за полцены возьму.
- Яйца беру сколько есть! Все слышали?! Да, даже если скорлупа треснута! Не дерзи, твои два мне без надобности, мелкие слишком.
- О! Малина! Сама в лесу собирала? И медведя не испугалась? Молодца! Давай. Да, оба туеска.
Дарек еле успевал пристраивать мешочки, корзиночки, кувшины, ведра, клетки с курами и кроликами, визжащего поросенка, которого пришлось лихорадочно замотать тряпкой, обвязать бечевой, и сунуть между корзин с яблоками. И тихо зарычать про себя, когда согнутая в три погибели старушенция, трясущимися руками пихнула ему замызганный мешочек пастилы.
Вскоре, новенькая бричка, заваленная покупками так, что грозилась расползтись на четыре равных части, была заботливо накрыта крепкой парусиной, и повеселевший Дарек, еле сдерживая улыбку, шагал позади неё.
У въездных ворот к оборотню вальяжной походкой подкатил дежуривший городовой.
- Здоров будь, паря! - взглядом прикинул высоту продуктового навала и кивнул на рессоры - Не треснет?
- И тебе не хворать! - отозвался Машка с заморенным выдохом, и у Дарека возникло подозрение, что провожатый подошел к стражнику специально. - Не должна. У Рамата брал.
- Тогда да-а… - протянул блюститель, - выдержит. Рамат ремесло знает. Но у него дорого, не на каждый кошель. Твой, я смотрю, не только Раматовскую поделку осилил. Куда столько-то?
Городовой улыбался: Машка его явно заинтересовал, да и поговорить хотелось.
- А вон. Харчевню «Три Карася» знаешь? - оборотень оглянулся, и Дарек поскучнел. Стражник был ему знаком, а значит, сейчас начнутся расспросы, многозначительные возгласы, притворное сочувствие.