И вот теперь, с чувством выполненного долга, оборотень наслаждался солнечным городским утром, слушал карканье городских ворон, отскакивал от проезжающих мимо городских бричек и двуколок, а то и просто верховых, спешащих по своим делам. Город проснулся и пел в обычной утренней суете, и душа оборотня тоже присоединилась к общему суетливому хору.
Конечно, был риск, что и сюда, в самый дальний западный город, добралась депеша-разнарядка из Тайной Стражи, но Машка прекрасно понимал, что местному филиалу «стражников» не особо интересно происходящее где-то там на востоке. Из вчерашних посиделок с тремя портовыми работными, он выяснил, что Стража больше занята все возрастающим эльфийским влиянием на местные элиты, и слежкой за особо рьяными ее представителями. А близость каторги и королевских серебряных рудников делают и без того их нервную жизнь яркой и незабываемой. Так что, Тайной Страже города Сурья было просто недосуг гоняться за пришлым наемником. Во всяком случае, до тех пор, пока сам наемник не привлечет к себе внимания.
Но все же было одно дело, по которому ноги оборотня и по совместительству лэра Раса принесли его сюда, на Мачтовую улицу, к бывшему княжескому дворцу.
Дворец, слишком громкое слово для комплекса миниатюрных сооружений со странными конусными крышами, расположившихся в центре города на небольшой территории. Добротный трехэтажный особняк крытый красной черепицей, в окружении сторожевых пристроек, маленького зимнего сада и бывшей конюшни, скорее походил на большую ухоженную усадьбу. Отличался княжеский дом от остальных богатых домов высоким донжоном, возвышающимся над всеми зданиями города, и до сих пор выполняющем свои дозорные функции. Даже старинные часы с крутящимся циферблатом до сих пор отсчитывали время на одной из его стен. Там же, за кованой оградой находился и зимний флигель, где сейчас, по словам Дарека обустроилась муниципальная школа для детей из бедных сословий.
Зачем туда понесло Машала Раса? Нет, ностальгией он не мучился и обиды по поводу потери фамильного дворца не испытывал. Ему просто нужно было занять Ирби. Мальчишка, как отлично понимал оборотень, тот еще непоседа, весь в него, а значит надо направить кипящую в нем жажду деятельности в нужное русло. Об этом он и рассуждал сам с собой, топая по новенькому булыжнику к высокому крыльцу, виденному им однажды в далеком детстве.
Марту он заметил еще издали. Старуха сидела прямо на ступеньках, сунув в уголок рта свою трубку, и дымила, расслабленно опустив мосластые руки с широко расставленных колен. Домотканая юбка прикрывала потертые до непонятного цвета сапоги и легкая фуфайка, одетая поверх просторной рубахи, торбой висела на худых сгорбленных плечах. Она рассматривала шедшего к ней Машку с отстраненным спокойствием на коричневом, изрытом глубокими морщинами лице.