3
Картина, которую мы застали в библиотеке, могла бы вызвать умиление.
На огромном тяжелом столе, повидавшем, наверно, не одну тысячу книг и стоящем в середине большого зала с высокими стеллажами, забитыми бумажными и пергаментными изделиями, сидел Пончик. Восседал. Примостившись коленками на мягком стуле, Ирби, немного запинаясь, читал вслух раскрытую перед ним тоненькую тетрадь. Не спеша, с выражением. Ханур благожелательно внимал.
Но умиление икнуло и тихо удалилось, когда я прислушался к чтению:
Я с вас тащился. Может, от прихода
Ещё я оклемался не вконец.
Но я не прокачу под мурковода,
Короче, не бздюме – любви звиздец.
Я с вас тащился без понтов кабацких,
То под вальтами был, то в мандраже;
Я с вас тащился без балды, по-братски,
Как хрен кто с вас потащится уже.
Фима Жиганец (А. Пушкин. «Я Вас любил…» – «Я с вас тащился…»)
Машка с кривой ухмылкой подошел к отпрыску.
- Кто учил читать?
Мальчишка, так увлекшийся чтением, шагов не услышал и смутился.
- Слим. Он и считать меня научил. И вообще…
- Меня он тоже учил. Твоему деду было некогда. Впрочем, не мне предъявлять претензии – сам такой.
Оборотень забрал тетрадку, прошелся вдоль книжных шкафов, вынул один затертый томик, полистал на обратном пути к столу, и положил открытым перед Ирби.
- Читай. Раз уж ты у меня такой одаренный и понимаешь написанное. Заодно, потом наизусть выучишь, - Машка уселся в широкое кресло, стоявшее возле узкого витражного окна, жестом показал нам на кожаный диван и счел нужным объяснить. - Слим наш управляющий, самый старый из всех слуг. Да он и не слуга давно: много лет с нами. Он и моего отца воспитывал, что называется.
Ирби покосился на нас, хлюпнул носом – все-таки догнал его насморк – с тяжким вздохом сел на стул как положено, но лишь открыл рот, как беззвучно открылась высокая арочная дверь, и в библиотеку вошел старик. Шаркая и ковыряя клюкой дубовые половицы, он подслеповато огляделся, увидел нас троих, примостившихся на диване, и остановился.
Машка вскочил мгновенно. Так же стремительно оказался рядом со стариком, подхватил его под руки и подвел к креслу. Ирби тишком поднялся со стула в попытке скрыться за Машкиной спиной.
- Да вижу я тебя, бездельник! Вижу.
Вошедший начал кряхтя опускаться в кресло и вдруг, ловко перехватив клюку, с силой протянул Машку вдоль спины.
- За что!! - взвыл кошак, отскакивая.
- Хочешь сказать, не за что? Ну-ка, ну-ка, я послушаю опровержение! - старик, наконец, примостился в кресле. - Вчера я твоего родителя нашел. В винном погребе. В зюзю налакался.
- Удивил, - Машка потирал рукой ушибленную спину.