— Ну, что, рыбак, как настроение, не пора ли нам проверить водоемы?
— Ты думаешь уже лед есть?
— Карачуны не встали, это точно, а вот на ставках лед точно есть, — предположил Алексей возможную ситуацию, — можно проехать на ставок в Ивановку или в Кудашево на Боковеньку.
Рыбаки с большим нетерпением ждали первого льда и все же предложение прозвучало неожиданно. Обычно зимний сезон в нашем регионе начинается с середины января.
— Сомневаюсь, — неуверенно ответил я, — да и если честно, еще не готовился. Даже мотыля нет.
— Мотыль у меня есть. Вчера на рынке взял по десять гривен коробок. Поехали…
— Ну,.. хорошо,.. едем.
Весь вечер я готовился: проверял удочки, заброшенные с прошлой зимы, поменял батарейки в эхолоте, сварил кашу для прикормки, приготовил тесто на наживку.
Ночь в преддверии открытия зимнего сезона, как всегда, была бессонной. Я ворочался, то и дело включал светильник, смотря на еле движущиеся стрелки часов. В четыре утра, задолго до рассвета, все же встал, чтобы не мешать спать жене и ушел на кухню. Неспешно умылся, плотно позавтракал, еще раз проверил снасти, оделся и вышел на улицу.
Погода была неплохая для рыбалки, легкий морозец до -9С, но дул пронзительный северный ветер.
Минут через десять подъехала вишневая четверка. Из нее вышел Саня Рыбаков.
— Привет, давно не виделись, — поприветствовал он меня.
— Привет, Саня… Да почитай, с той зимы,.. — ответил я.
Саша закинул ящик и бур в багажник. — Садись вперед, поехали, — и сел за руль.
Сзади на сиденье уже сопел Леха.
Спустя пол часа подъехали к Кудашевскому мосту через Боковеньку.
— Лед есть, вижу двух рыбаков возле берега, — осматривая реку через ветровое стекло, комментировал обстановку Александр. — Щукин звонил, сказал, что вчера уже здесь рыбачил.
(Отмечу, что у меня и друзья-рыбаки с рыбацкими фамилиями.)
— Что-то мало людей, — засомневался я, — давай, все-таки проедем сначала в Ивановку.
В Ивановке мы не рыбачили уже лет десять. С тех пор, как пошла сплошная арендация водоемов и ловля на них стала, в лучшем случае, платная, а то и вообще запрещена. Это и понятно, кому хочется отдавать сотню гривен за сомнительную рыбалку. К зимнему времени эти запреты, как правило, не касались.
До ставка ехали еще пол часа. На берегу стоял закрытый на замок вагончик. Вокруг ни души. Оставив машину на бугре, рыбаки спустились к воде.
В нескольких местах были видны вчерашние лунки. Удар пешни по льду определил его толщину — сантиметров восемь. То, что надо. Первый лед самый крепкий.
Разошлись по водоему. Задувало прилично, северный ветер пробирал до костей. Я пожалел, что не одел тулуп.