- Хирург? - удивился Лев Ильич. - А зачем тебе это, солнышко?
- Просто я хочу проконсультироваться, - ответила Люба. - А то с этой работой бесконечной совершенно времени не хватает ни на что... Мне нужно проверить... по женским делам. Грудь, в общем.
- Болит что-нибудь разве?
- Лев, вот схожу когда, расскажу, ладно?
- А Любаша что, из школы ушла?
- В прошлом году еще, ты бы мог знать. Ее уговорили, оклад приличный обещали и уговорили. Старшей лаборанткой, в лабораторию. А денег у нее втрое против школьных получилось. Она ведь нищая просто была в школе в этой. Действительно, в одной кофте годами ходила и сейчас так и жила бы, если б не Горюнов этот. Она ведь не рассказывала вам, а сама после развода с тобой к старому Горюнову, отцу его, ходила почти до смерти. Помогала им, он же вдовец был.
- А я не знал, - изумился Лёва. - Надо же...
- Она хорошая, - тихо сказала Люба. - Я не хочу, чтобы мы ее потеряли, ладно?
- Ее Маленькая курицей дразнит, - засмеялся Лёва. - Тоже ладно?
- Я это прекращу, - твердо ответила Люба. - Я это Маленькой больше не позволю.
Опухоль оказалась небольшой и незловредной, однако, как Горюнов ни старался, большую часть левой груди пришлось отнять. Зато ему удалось спасти сосок на оставшейся части, хотя это существенно осложнило операцию. Вернувшись домой из клиники, Люба первые дни рыдала, и Лев Ильич как мог ее утешал. Недели через две швы сняли, и выяснилось, что картина гораздо терпимее Любиных ожиданий. Она немного повеселела и спросила Лёву:
- А ты меня не бросишь теперь? После всего этого?
- Глупая... - ответил муж, - разве тех, кого любят, бросают? - и привлек ее к себе.
- Надо Любашу как-то отблагодарить, - сказала Люба, прижимаясь к мужу. Если б не она, мы про Горюнова этого и не вспомнили бы. Ни про сына, ни про отца...
Следующие три года протекли в семье Казарновских-Дурново без особых примет и возмущений семейной среды. Лёва написал два сценария и один из них случайно продал, чем тайно гордился.
Люба Маленькая заканчивала школу, носилась где-то целыми днями, и добиться от нее чего-либо не мог уже никто. Из домашних она признавала только Лёву, через мать смотрела насквозь, а про бабку порой забывала, почти с ней не пересекаясь.
Люба окончательно пришла в себя после операции и с головой окунулась в работу. Потихоньку она стала об ампутации забывать, но с Горюновым связи не утратила. И тот почему-то часто передавал через Любашу приветы и интересовался, как у бывшей пациентки обстоят дела. Однажды даже, будучи из вежливости приглашен к Казарновским на дачу, на шашлык, не преминул этим воспользоваться и прибыл франтом: в костюме, с цветами, коньяком и шоколадом.