Она продолжала думать о бабушке и матери. Им не так повезло, как прабабушке. Деспотичные мужья не позволяли женам никакой самостоятельности. Лусиана помнила безжизненный взгляд матери, изо дня в день занятой рутинными делами и обязанностями. Мать любила ее все одиннадцать лет, что они провели рядом, – в этом Лусиана не сомневалась. Она была еще мала, но уже замечала страдания матери. Разбитая жизнь – слишком дорогая цена.
Суровый король Августин уже объявил Лусиане, что ожидает от нее потомства, причем сразу. Более того, согласно договоренности с ее отцом от Лусианы требовалась полная покорность. Мысль о том, чтобы отчитываться перед ним, как служанка, вызывала отвращение. Она надеялась со временем убедить его видеть в ней партнера. Августин никогда, повинуясь импульсу, не подарит жене прекрасную розу, но она сделает все, чтобы со временем склонить его к компромиссу.
Поднеся цветок к лицу, Лусиана упивалась его нежным ароматом и думала о мужчине, способном на такой трогательный жест. Они сидели здесь прошлой ночью до самого рассвета, пили травяной чай, и она рассказывала ему свою историю, хотя поклялась себе, что унесет секрет в могилу. Ей было легко говорить с Джио. Он внимательно слушал ее, а не ждал, как другие мужчины, когда она замолчит, чтобы начать говорить самому.
Когда Лусиана призналась Джио, кто она, преодолев шок, он проникся ее тревогами. Отсталость и косность Изерота возмутили Джио, и, как мог, он старался помочь ей осуществить мечту, предложив безопасное убежище. Честно говоря, после неудачи с драгоценностями, столкновения с мошенниками и безуспешной попытки найти гостиницу Лусиана с благодарностью приняла его предложение.
Была еще одна причина: у нее появилась возможность провести время во Флоренции в компании красивого, умного мужчины передовых взглядов. Разве она могла отказаться? Ее путешествие обещало быть незабываемым!
Джио оставил ей записку:
«Видджио заедет за тобой в пять часов, и мы продолжим экскурсию по городу. Надень что-нибудь простое. Увидимся. Джио».
В машине, направляясь на встречу с Джио, Лусиана продолжала думать о слове «увидимся» в его записке – в этом было что-то очень личное. Она гнала от себя подобные мысли. Между ней и Джио никогда не будет романтических отношений. От долгого одиночества у нее разыгралась фантазия. После трех недель во Флоренции ее ждет свадьба, а Джио переживает сложный период. Он уже объявил, что намерен остаться холостяком до конца дней. Даже мысли о нем казались ей греховными.
Однако Джио не подозревал, как много уже для нее сделал. Прошлым вечером он помог ей осуществить многолетнюю мечту побывать на Пьяцца делла Синьора, посидеть в историческом кафе. Более того, она делила впечатления с красавцем мужчиной высокого роста и атлетического сложения. Она смотрела в его небесно-голубые глаза и с трудом сдерживалась, чтобы не запустить пальцы в светлые кудри. Впрочем, этого не случится и через миллион лет.