– Вы ведьма? – тихонько, быстро оглянувшись на нянюшку, спросила девочка.
– Ага, – шепотом подтвердила Иви.
– А вы научите меня правильно чаровать?
– А мама?
– Мама не показывает. Вот бабушка…
– Бабушка учит?
Девочка кивнула.
– Потихоньку, пока мама не видит. Это наша тайна, – сказала девочка, спохватившись.
– Я никому не скажу, – пообещала Иви. – Если ты мне поможешь.
– А чаровать научишь?
– Научу, – пообещала темная и протянула руку ребенку. Та ухватилась за нее без лишних разговоров.
Когда близнецы закончили играть, мадам Гертруда едва переставляла ноги. Наскоро осмотрев мальчиков и разрешив им бежать к маме, женщина обернулась на скамейку, где должна была ждать младшая девочка, Иви, и побледнела. Малышки не было. Нигде.
Бросив поисковые чары, женщина посерела: девочки действительно нигде не было. Ее послушной девочки. Как не было и следов похищения. Да и Иви молчала, но ведь с незнакомыми людьми малышка всегда была настороже, а здесь…
Пожалуй, если бы ее седая грива могла еще раз сменить цвет, женщина незамедлительно поседела бы вновь. Не заметила, не уберегла… Но защита молчала, темных, кроме самой девочки, тут тоже не было. Что же случилось? И где ей искать ребенка?
Сам ребенок, ничуть не заботясь о мыслях и переживаниях нянюшки, смеялся и бегал по снятому темными номеру. То и дело малышка подбегала к дяде и просила покатать ее. Аларик, несколько смягчившийся от присутствия ребенка, исправно отвлекался от начертания рун и катал девочку.
– Понравилось, красавица?
– Да, – счастливо крикнула девочка, протягивая маленькие ручонки к Иви. – А ты меня покатаешь?
– Конечно, но прежде мы кое-куда сходим.
– В туалет? – сверкнула знаниями девочка. Аларик хмыкнул, а ведьмочка засмущалась.
– Нет, ко мне в гости, – пояснила малышке Иви и бросила уже Аларику: – Я ее уведу к Кристофу, родители скоро явятся, строй проход. Встретимся в лесу.
– К Кристофу? – повторила девочка. – А кто это? И зачем нам уходить? Мама с папой скоро вернутся и будут переживать. Нужно сказать им, что мы уходим…
– Скажем, – заверила Иви и втолкнула малышку в проход. Разумеется, ни к какому Кристофу она ее вести не собиралась. А вот к себе домой – вполне. Тепло и безопасно, и никакие злые темные не захотят испортить маленькой девочке ее и без того непростую жизнь.
В квартире было светло, видимо, умные шарики уже привыкли зажигаться, едва откроется проход, или же Элиот пришел в себя настолько, что смог зажечь их сам. В любом случае факта приятного возвращения в свое жилище это не отменяло. Малышка тут же умчалась смотреть комнаты, а Иви метнулась в спальню. Элиот все еще был здесь, на полу, он тяжело дышал, но – Иви проверила его состояние – был живее многих живых. Просто очень и очень устал. Поделившись с трудом скопленной силой, ведьмочка вновь до половины опустошила свой запас и бросилась искать малышку.