Появление темного она ощутила в тот же миг, когда сработал артефакт перехода, и к ней вышел Элиот. Не поднимаясь с коленок, на которые опустилась, чтобы было удобнее собирать траву, Иви уничижительно взглянула на колдуна снизу вверх. Впрочем, он ее взгляда, казалось, и не заметил, слишком уж был сосредоточен на чем-то своем. Наконец, прошипев что-то себе под нос, темный вернулся в реальность, развернулся, чтобы уйти, и застыл с нехорошей улыбочкой, заметив коленопреклоненную Иви. Его улыбка стала еще более насмешливой, стоило ему разглядеть, что именно собирала девушка.
– Маковка? – хмыкнул он.
– Конечно, – легко подтвердила Иви. В конце концов, Элиот не служил ни в инквизиции, ни в надзоре. – Тоже хотите?
– Как-нибудь в другой раз, – покачал головой Дункан, подходя почти вплотную. – Помочь?
– Сама справлюсь, – отказалась ведьмочка. – А что вы тут делаете?
– Хотел проверить одну теорию, – уклончиво ответил колдун.
– И как? – решила не упускать свой шанс Иви. – Проверили?
– Ты слишком любопытна. Опасно любопытна, – тихо произнес темный.
– Мне стоит бояться?
– Опасаться, – подсказал мужчина, протягивая ей руку.
– Вас?
– И меня в том числе.
– А зачем мне опасаться? – Иви приняла протянутую руку и поднялась. Чуть склонила голову набок и поинтересовалась: – Ты такой страшный?
– Могу быть… – поддерживая игру, ответил Элиот, а потом произошло непредвиденное. Он быстро шагнул вперед, так, что Иви пришлось отступить назад, но отступлению помешало дерево. Мгновение, и Дункан уже удерживал ее руки над головой, а теплое дыхание щекотало шею. – …к примеру, таким. Нравится?
– Более чем, – сухо ответила Иви и, воспользовавшись тем, что он держал ее руки, ударила его ногами в солнечное сплетение, заставив разжать пальцы. Миг, и она уже стояла на ветке дерева и сверху наблюдала за колдуном.
– Плохая девочка, – прошипел он.
– Глупый колдун, – в тон ему ответила Иви.
– Если желаешь, – внезапно совсем по-доброму улыбнулся Дункан. – Сама спустишься?
– Зачем?
– Уму-разуму учить буду, – ласково пообещал темный.
– Благодарю, своего достаточно. Да и нравится мне тут. Ветка удобная, сейчас гнездо совью, и вообще сказка будет.
– Помочь? – раздался голос колдуна у нее за спиной.
Иви чуть не упала и выругалась. Ругалась она, правда, вовсе не из-за возможного падения – Дункан удержал, обнял за талию, но вот то, что он тоже ходит через тени и решил продемонстрировать ей это умение… знак не очень приятный. Слишком много накладывает обязательств.
– Отпустите, – попросила Иви, понимая, что сама по глупости загнала себя в ловушку. Отступать с ветки было некуда, разве что попытаться упасть, но вряд ли ей позволят. А если и удастся, упадут оба – тоже приятного мало.