— Я подумала, вдруг нам все это пригодится.
— Ну, ты представь, можно ли с помощью ругани в адрес Священной Восьмёрки вызвать, к примеру, фотонную воронку? Сказки для детишек.
— А по другому можно? — восторженно замирает девочка. — Слушай, неужели они и вправду вызывали фотонную воронку?
— Я же сказал — к примеру.
— Жалко.
Усмешка не сходит с лица героя.
— Технические колдуны, моя маленькая, прежде всего умели подбирать коды управляющих воздействий и запускать их, куда следует. Сильно сомневаюсь, чтобы существовали конкретные адреса, ответственные за возникновение бедствий галактического масштаба. Выброси сказки из головы. Больше ничего интересного не нашла?
— Здесь что-то спрятано под ключевыми картинками. Никак защиту не сломать.
Герой встаёт:
— Тогда извини, принцесса, я опять тебя покину. Не нравятся мне эти "дружеские предупреждения".
— Какие предупреждения? — пугается она.
— Которыми с нами поделился Повар Гной.
Свободный Охотник швыряет шар настройки в пульт. Информационный порядок мгновенно потерян, колдовские инструкции вихрем разлетаются по комнате. Под куполом — хаос цифр.
— Повар Гной… — повторяет Хозяюшка и взмахивает ладошкой перед своим лицом, словно разгоняя неприятный запах. — Почему его так прозвали?
— Он из трупов, кроме всего прочего, получает воду. Гоняется за клеточной массой по всей Галактике…
— Воду? Зачем?
— Говорят, это вкусно. Этакое особенное лакомство. Повар угощает им лучших друзей — в порядке поощрения. А ты думала, он тратит клеточную массу только для наполнения своих Яиц?
— Подожди, не уходи. Что он тебе предлагал?
Свободный Охотник встаёт.
— Да пожалуйста, ничего интересного здесь нет. Они там давно мечтают, чтобы Неуловимый показал затерянные свалки, брошенные базы и так далее, предлагали даже хорошие проценты от продажи. Вот и все. Вещество, Хозяюшка, самое ценное, что есть в Галактике, ценнее даже, чем информация. Похоже, правда, что их планы в отношении меня резко изменились, если уж Многорукий записал в свои партнёры и звероидов. Наверное, новую информацию они тоже любят — как и твой маленький любопытный носик.
Свободный Охотник торопится. Он уходит, оставив друзей ждать и тревожиться. Он отрывает ото сна "Универсал-Плюс", летит в трехмерном пространстве, вписывается в траекторию технического Входа. Он всерьёз воспринял совет влиятельного негодяя, поэтому действия его точны и аккуратны. Тем более, что…