Раннее утро было шикарное, но меня оно не радовало. С радостью променял бы все красоты просыпающейся природы на возможность подрыхнуть еще.
Ну и чем прикажете заняться? До совещания почти четыре часа, делать решительно нечего…
Издалека заметил Соколова, шагавшего к причалу с каким-то белым свертком под мышкой, и тоже направился в ту сторону, решив, что негоже на совещании клевать носом, а утреннее купание разгонит сонливость, – но был по дороге перехвачен Лернейской. Интересно, она спит хоть когда-нибудь?
– Решил окунуться, Дарк?
– Не окунуться, всего лишь искупаться. – Для постороннего моя реплика прозвучала бы странно, но Лернейская все поняла. – Устал вчера, толком не выспался…
– Да уж, видок у тебя не очень… Купание, боюсь, не поможет. Ладно, пойдем, окунешься по-настоящему, я проконтролирую. И сама разомнусь заодно.
Неожиданное предложение… Но отказываться грех, после двух трансформаций и впрямь стану как огурчик. И даже успею восстановиться к началу совещания.
– Но поплаваем в нормальной воде, – продолжила Лернейская. – Эта лужа (кивок в сторону берега) слишком мутная и слишком пресная. Бассейн сейчас пустует.
Не поспоришь… Прибрежные воды здесь кишат одноклеточными водорослями, видимость паршивая, да и соленость далеко не комфортная.
И мы направились к крытому бассейну. Пятидесятиметровый, построенный по типовому проекту, он отличался от других лишь тем, что заполнялся не хлорированной водопроводной водой, а настоящей океанской.
* * *
Когда я вышел из раздевалки, Лернейская была уже в воде, – во впадине, расположенной под десятиметровой вышкой с трамплином, виднелся какой-то массивный силуэт, но бликующая вода мешала разглядеть подробности. Ничего, сейчас нырну и все увижу… и ничего толком не пойму… и вскоре все позабуду. Туповат бывает Сергей Чернецов в ипостаси большой белой акулы, и делать логические выводы из увиденного не склонен. Такова уж плата за другие качества непревзойденного подводного бойца.
Нырнул прямо со стенки бассейна, привычно наполнил легкие морской водой, привычно почувствовал, как тело распадается на кусочки, на атомы, на элементарные частицы, – распадается и тут же собирается заново, но в иной конфигурации… Все как всегда.
Нет…
Не как всегда…
Все, ктулху побери, было иначе!
По бассейну плыл не тупой кархародон, не безмозглая пятиметровая машина смерти, – воду рассекал настоящий я, Сергей Чернецов, со всеми своими мыслями, желаниями и эмоциями…
И главной на тот момент эмоцией стало безмерное удивление.
На миг даже показалось: что-то пошло не так, трансформация не произошла или не завершилась. Однако с телесной стороной все было в порядке: на окружающее я взирал зрением кархародона, – обзор триста градусов, две непересекающиеся полусферы, все правильно, все так и должно быть… И в то же время неправильно! Я должен видеть кафель, которым обложены стенки бассейна, – но не должен сейчас знать его название!