Более реалистичный вариант: на Землю прилетят инопланетяне и пригласят меня в путешествие по Галактике. И благодаря инопланетным технологиям я как-то уцелею в смертельном для человека космосе, полюбуюсь на диковинки невиданных миров, полетаю с околосветовыми скоростями – и через пару лет вернусь к родным и близким благодаря временному парадоксу.
А если серьезно, то я мог попасть в свое родное «сейчас» без особых ухищрений. Просто дожить. Мои биологические часы тикают примерно в десять раз медленнее, чем у обычного человека. Инфекции, которые наверняка здесь прикончат любого непривычного к ним человека при полном отсутствии антибиотиков, мне тоже не страшны. Раны, для других смертельные, я всегда могу излечить трансформацией: достаточно вспомнить последние сутки – пережил взрыв яхты, получил три пули в упор, был искусан хищными земноводными, не разминулся с топором и еще с чем-то острым… И ничего, жив-здоров.
Вот только самый реальный вариант меня никак не устраивал. Какой сейчас век на дворе? Судя по костюмам повстречавшихся аборигенов, не двадцатый и даже не девятнадцатый. Если восемнадцатый, то к возвращению в свое время мой биологический возраст будет около шестидесяти. Если семнадцатый, то и того хуже, – вернусь семидесятилетним.
Ну и зачем Нейе такой дряхлый старпер?
Я вскочил с валуна. Не оттого, что меня вдруг осенило. Просто лесные муравьи тоже облюбовали камень для каких-то своих дел. И отреагировали на вторжение, начали кусать мою голую задницу.
Жгучие укусы вернули к реальности. Хватит теоретизировать, для начала неплохо бы раздобыть штаны и прочую одежду. Не хочется начинать здешнюю одиссею с криминала, но других легальных способов одеться и минимально экипироваться нет. Придется вернуться к той же дороге и подождать одинокого путника.
Но направился я не к дороге, – обратно к морскому берегу. Как был, голышом. Причем не пошагал, а понесся сломя голову.
Потому что вдруг сообразил, какой я идиот.
«Жираф»!!!
Вдруг галеон еще здесь?!
Готовая к использованию машина времени, а я ломаю голову над бредовыми планами!
Выскочив на вершину прибрежного холма, я увидел белеющие вдали паруса.
* * *
Через час стало ясно: если галеон еще здесь и сейчас, то крейсирует где-то вдали от берега. Паруса, замеченные мною с холма, принадлежали какой-то бригантине, даже отдаленно не напоминавшей «Жираф». Потом, сколько я ни всматривался в морскую даль, углядел лишь два небольших одномачтовых судна, – наверное, рыбачьих.
Хронофлибустьеры не пытались разыскать акулу-оборотня и отомстить за смерть капитана и земноводных десантников. Скорее всего, они даже не поняли, с кем имели дело, посчитали меня за обычную акулу. Ну хорошо, не совсем обычную, – очень крупную и агрессивную, но не суть.