Привкус, что я едва ощутил, причастившись в первый раз, был в неразведенном продукте сильным, терпким, насыщенным… А так ничего, пить можно.
– Ложись.
Я послушно лег, чувствуя, как стремительно слабеют все мышцы.
– Закрывай глаза, – произнесла Балайна откуда-то из непредставимого далека, с другого конца Галактики. – А когда откроешь, снова увидишь меня, и мы…
Окончание фразы я уже не услышал.
Глава 6. Чужак в чужой стране
Сновидений не было. Никаких. Закрыл глаза, потом открыл. Но, вопреки обещанию Балайны, ее не увидел.
Поднялся, внимательнейшим образом осмотрел весь грот, зная, как дриады умеют маскироваться. Балайны нигде не было.
И что это значит? Как мне преодолеть «укрепрайон» без ее помощи? Придется сидеть и ждать, надеясь, что дриада обо мне не позабыла, что у нее как раз сегодня приключились какие-то неотложные дела…
В пользу такой мысли свидетельствовали вещи, сложенные в гроте. Одежда, обувь, шляпа, деревянный гребень, небольшое зеркало в медной оправе. Поискал ножницы, но не нашел ни их, ни бритвы. Хотя вполне можно обойтись и без стрижки с бритьем: засыпая, я подозревал, что отросшие за три века волосы и борода заполнят половину грота, – и ошибся. Из зеркала на меня смотрел человек с окладистой бородой вполне вменяемой длины, такая могла отрасти несколько месяцев. Волосы до плеч тоже никого в двадцать первом веке не шокируют.
Одежда и обувь пришлись впору, словно на меня были пошиты. Старомодные, примерно в таком же наряде я совершал с Агнетой воскресные выезды в Гледхилл. Если я прибыл в расчетную дату, то костюм будет смотреться архаично, особенно штаны до колен и полосатые чулки. Но лучше выглядеть реконструктором или актером массовки исторического фильма, чем изображать нудиста, перепутавшего лес с пляжем.
В кармане синего камзола лежали деньги. Немного, всего три монеты: золотая, серебряная и медная. Наверное, нумизматы отвалят за них немало, особенно за дукат Карла Одиннадцатого в идеальном состоянии (серебряная марка следующего по номеру Карла и увесистая квадратная медяшка номиналом в четыре эре оказались куда более потертыми).
Больше ни в карманах, ни в гроте ничего не нашлось. Родника, кстати, я тоже не увидел, он иссяк: не била из скалы струя, ручеек не вытекал из пересохшего гранитного водоемчика. Обидно, неплохо было бы прихватить с собой толику здешней водички, отдать спецам на анализ. Но не судьба…
Поджидать Балайну, абсолютно не имея чем заняться, было скучно. И я решил сходить на разведку. Если не сумею преодолеть «укрепрайон» – значит, вернусь.