Он осмотрел окрестности, стараясь поставить себя на место Айви. Дом был впечатляющим, но он купил его с идеей создать в нем семью. Это не была демонстрация его богатства. В доме много спален и уютных гостиных. Серый камень идеально сочетался с лесными насаждениями вокруг дома. По многим старым деревьям можно было карабкаться и строить на них домики.
Он представил себе, как детские ножки стучат по старинным кленовым полам. День благодарения в столовой, из которой открывается вид на пруд. Дом еще не готов для детей, поэтому семья Пакстона редко в нем бывает. Проще встречаться в домах сестер.
У него вдруг потеплело на душе, когда он взял Айви за руку и повел ее в дом. Он твердил себе, что этот жест необходим, потому что она устала или плохо себя чувствует. Но, по правде говоря, ему просто очень хотелось к ней прикоснуться.
Пакстон повел Айви по короткому коридору в спальню на первом этаже:
— Я думаю, тебе лучше расположиться здесь.
Она уставилась на кровать, и Пакстон понял, что оплошал. Он думал о ее комфорте, но совсем забыл, что в этой комнате они провели ночь вместе.
— Я решил, что здесь тебе будет удобнее. Тебе не придется подниматься по лестнице.
— Я не инвалид, Пакстон, — пробормотала она.
Он не понял, что услышал в ее тоне — обиду или облегчение.
— Я понимаю, — согласился он. — Я просто хотел сделать как лучше.
Интересно, куда подевалось его умение очаровывать? Почему он смущается и ведет себя как стыдливый школьник?
— Еще я хочу, чтобы ты ни о чем не беспокоилась.
— В каком смысле?
— Как ты и просила, я никому не сказал, что ты здесь. Даже своей семье.
Он удивился, когда Айви поставила условие: она переедет к нему, но его семья ни о чем не узнает. Пока так будет лучше. Меньше всего надо провоцировать скандал с участием его бабушки. И потом, условие Айви легковыполнимо, так как его семья обычно не приходит к нему домой.
— Ты уже пожалел о том, что привез меня сюда? — спросила она.
Неожиданный вопрос заставил Пакстона посмотреть на нее.
— Нет, — ответил он. — Мне следовало жалеть, но я не жалею.
Произнеся эти слова, он упрекнул себя. Честность — не всегда лучшая тактика. Он не хотел причинять Айви боль, но и не стремился раскрывать ей свои чувства. По многим причинам ему следовало держаться от нее на расстоянии вытянутой руки — в другой комнате, на другом этаже. Не надо об этом забывать.
— Кроме того, чем меньше я рассказываю своей семье, тем мне проще. Главное, чтобы в этом мы с тобой были заодно. — Он не понимал, почему ему необходимо предостеречь ее именно сейчас.
— Я давала тебе повод не доверять мне? — спросила она, удивляя его.