— Пусти! — попыталась вырваться она.
— Не могу. Я теперь тебя никогда не отпущу, — включил свое обаяние.
Она замерла испуганной птичкой, пытаясь собраться с мыслями. Надо действовать решительно, пока она и бабушка не пришли в себя.
— Бабушка, познакомься, это Ирина Симочкина — моя невеста, — церемонно произнес я.
— Симочкина? — выдохнула потрясенная родственница.
— Тебя что-то не устраивает? Насколько я помню, никаких условий о моем выборе не было. — Я торжествовал.
Оставалось немного надавить, и графиня Ристоль сдастся, согласится, что идея с женитьбой не лучший вариант. Она оставит меня в покое и снова вернется к делам графства.
Пока бабушка пыталась испепелить меня взглядом, обдавая презрением и одновременно стараясь прийти в себя, чтобы дать должный отпор моей безумной, по ее мнению, идее, я продолжал действовать по плану. Достал из кармана кольцо в коробочке, которое бабушка насильно вручила за обедом, и произнес, глядя в глаза властной родственнице:
— Ирина, прими кольцо.
Растягивая удовольствие от триумфа, я надел фамильную вещь на пальчик девушки. Она вспыхнула, застеснялась и напоследок взглянула с недоумением сначала на украшение, потом на меня.
Творцы словно услышали мои намерения и решили подыграть. Свет приглушили, грохнула помпезная музыка, а певица оповестила всех присутствующих:
— Дамы и господа! Поздравляем жениха и невесту, обручившихся на наших глазах!
Осталось дождаться возмущения графини Ристоль, и можно заканчивать спектакль. Но мой гениальный в своей простоте план чуть было не рухнул.
— Я не давала своего согласия, — чуть слышно прошептала «невеста», едва не теряя сознание от счастья.
Рано отказываться от почти выигранной битвы с бабушкой.
— Соглашайся. Я потом все объясню, — прошептал ей на ухо.
Взгляд девушки стал осмысленным и цепким. Неужели я ошибся и она не так проста, как показалась на первый взгляд?
— Соглашусь с одним условием, — выпалила она.
Значит, я прав и Ирина Симочкина не упускает представившейся возможности.
— С каким? — усмехнулся я.
— Помоги поймать Эмильена, — огорошила она в ответ.
— Это кто? — От неожиданности на короткий миг позабыл о бабушке.
— Ко-от! Ко-о-т! Держите кота! — одновременно загомонили разные голоса, а потом загремела посуда на кухне.
— Эмильен! — испуганно выкрикнула «невеста» и, совершенно позабыв обо мне, бросилась в сторону громких звуков.
— Кажется, у тебя есть соперник, — с довольным видом заметила графиня Ристоль.
— Кот? — широко улыбнулся в ответ, стараясь скрыть разочарование.
Хороший план неожиданно дал трещину там, где не ждали.